— Она описывала свою пропавшую подругу?

— Нет, зачем? Другой вопрос, зачем ей самой было проводить время в такой глуши? Ну, поехала бы в какой-нибудь санаторий, дом отдыха… Зачем ехать в Чернеть?

Пока они беседовали с Иваном на кухне, приехал эксперт, немолодой бородатый мужчина с одышкой. На нем был синий берет и черная куртка.

Женя, воспользовавшись небольшой суматохой, вместе со следователем втиснулась в комнату, чтобы застать момент, когда с лица покойницы снимут простыню…

3. 2018 г. Ред

— Прикинь, Ольга переехала ко мне, а квартиру свою сдает. Ну не стерва ли? Это она так за мной присматривает, пока мать в Сургуте пашет. Денег мне не дает, только еду покупает. Ничего не готовит. Я хотела матери написать или позвонить, да потом передумала. Понимаешь, Блу, мы сами должны решать свои проблемы. Мы не должны зависеть ни от кого. Как наши близкие к нам, так и мы к ним. Я понимаю, на все нужны деньги. На одежду, еду. Мать присылает деньги, но не мне же, я типа школьница, поэтому шлет Таньке, своей сестре, надеется, что та позаботится обо мне. Но у нее своя жизнь, понимаешь? И она вцепилась в нее своими крепкими зубами, и теперь ее от наших денег и от квартиры не оттащишь. Но у нее есть одно слабое место — Ольга не доверяет электронным деньгам. Она все деньги, что зарабатывает, обналичивает и складывает в коробку. Ну, может, и не все, наверное, у нее часть денег лежит в банках, но наличных у нее уже так много, что я время от времени тяну оттуда, зная, что она все равно не заметит…

— Воруешь, что ли?

— Ворую. Она ворует у меня, а я, получается, у нее. Вот так и живем.

— А моя замуж собралась, я ее почти и не вижу дома. То она в своем садике работает в две смены, то на свиданья ездит, а недавно заявила мне, чтобы я переночевала у тебя с субботы на воскресенье, потому что к ней должен прийти Игорь. Вот прямо так, глядя в глаза, и сказала.

— И переночуешь! Какие проблемы?

— Да я не об этом… Я тоже беру у матери деньги, она не знает. Игорь дает ей, и она рассовывает их по шкафам, то в обувную коробку положит, а я найду, то между простынями спрячет…

— Не переживай, Блу. Это и есть настоящая жизнь, понимаешь?

4. Февраль 2025 г. Женя

Вернулись домой под утро. Втроем. На двух машинах. За рулем одной был Борис, другую вел хозяин — к счастью, колеса, отремонтированные чернетевскими мужиками, выдержали дорогу, хотя сам Иван и по этому поводу тоже переживал.

Женя была не столько уже потрясена самим фактом присутствия на месте преступления, что ей позволили находиться даже в комнате с жертвой, рядом с экспертом (!), сколько тем, что Борис добился того, чтобы Ивана отпустили под подписку о невыезде. Ее так и подмывало воскликнуть, мол, и как это так все получилось? Что за волшебное слово ты сказал следователю, что парня отпустили?! Хотя, с другой стороны, у следователя на Светлого ничего не было. Ни одной улики, которая указывала бы на то, что Иван причастен к убийству. Ну да, был он в этом доме, но потом-то уехал. Видимо, в момент смерти девушки Иван был все же в Выпи, то есть у него было алиби.

Но разве в состоянии судмедэксперт установить так точно время смерти? А что, если Иван на самом деле убил девушку, да и сбежал? Удушил подушкой и сбежал…

Нет, в это невозможно было поверить. К тому же девушка-то была другая, вот что было невероятно! Однако все это со слов Ивана…

Петр, родной брат Бориса, который проживал в доме вместе со своей крошкой-дочкой Милой, поджидавший их возвращения, увидев Ивана, обнял его. Оказывается, и он тоже был с ним знаком. То есть получается, что Борису удалось все же вызволить на неопределенное время сына своего друга и спрятать его ото всех у себя дома.