Голубка все еще раздумывала над словами Пеплогривки, когда заметила робко подходившего к ней Шмеля.

- Привет, Голубка, - мяукнул он. - Не хочешь прогуляться в лес? Вдвоем… со мной.

- Не сейчас, - ответила Голубка. - Уже поздно, мне спать пора.

Веселые глаза Шмеля погасли, он грустно потупился.

- Да, конечно, - пробормотал он и, повернувшись, медленно поплелся к выходу.

- Ты напрасно его обидела, - пожурила Голубку Пеплогривка. - Не нужно так грубо топтать чужое сердце, ведь Шмель тебя очень любит. Ты можешь не любить его, но не нужно обижать.

Голубка съежилась, сгорая от смущения.

- Нет, он не… - залепетала она.

- Разумеется, любит, - уверенно перебила Пеплогривка. - Это всему племени известно! Знаешь, что я тебе скажу? Если нет никаких препятствий к тому, чтобы узнать кота поближе, то почему не попробовать?

- Значит, у вас с Львиносветом…

Голубка осеклась, увидев боль в голубых глазах Пеплогривки.

- Нет, - тихо ответила та. - У нас есть такое препятствие, но ты все равно не поймешь…

Голубка во все глаза уставилась на нее.

«Неужели Пеплогривка знает о том, что Львиносвет - избранник Пророчества? Она об этом препятствии говорит?»

Она открыла было рот, чтобы задать вопрос, но серая кошка подтолкнула ее к выходу.

- Беги, догони Шмеля, - напутствовала она. - Еще не поздно! Вот увидишь, как он обрадуется.

Голубке совсем не хотелось тащиться в лес, но она не стала спорить. Нырнув в туннель, она выбежала в притихший прохладный лес. Лунный свет лился сквозь листву, покрывая лесную землю узорами из серебра и теней. Радостное волнение охватило Голубку от ушей до хвоста. Может, в эту ночь к ней вернутся ее способности?

Она побежала по лесу, пытаясь не смотреть под лапы, а следовать на смутный образ Шмеля перед ее глазами. Поначалу ей было очень трудно сосредоточиться, фигура кота расплывалась, но когда она выбежала из кустов на берег, то едва не завопила от радости, увидев Шмеля, который сидел у самой воды, запрокинув голову к звездному небу. В лунном свете черные полосы на его шерсти выглядели особенно отчетливо.

- Шмель! - позвала Голубка, готовая пуститься в пляс оттого, что ее дар не исчез полностью.

Он вскочил и обернулся.

- Голубка! - Он со всех лап бросился к ней. - Ты все-таки пришла! - добавил он и так громко замурлыкал, что какое-то время не мог произнести ни слова. - Иди сюда, посиди со мной. Тут так красиво!

Голубка вдруг смутилась.

- Может, лучше прогуляемся? - пробормотала она.

- Ладно, как скажешь.

Они вместе побрели вдоль берега. Шмель шел так близко, что касался боком ее бока. Голубка вздохнула, мучительно придумывая, что бы сказать.

- Ты помнишь Сола? - спросила она, чувствуя, что молчание слишком затянулось.

- Немного, - отозвался Шмель. - Я узнал его, когда увидел. Но я тогда был совсем маленький.

- Что ты о нем думаешь?

Шмель пожал плечами.

- Он слишком много о себе понимает, верно?

Голубку вдруг охватил смех.

- Да! - воскликнула она. - А ты слышал его дурацкие истории? Он что, за глупых котят всех держит? Он вскочил на спину собаке, он проехался на ней прямо до Двуногих! Великое Звездное племя, кого он пытается насмешить? Я помню, как мы прыгали с веток на Сумрачных котов, но ни одному, даже самому мышеголовому, коту не взбредет на ум запрыгивать на собаку!

- Да ну его, этого Сола,-отмахнулся Шмель.- Давай не будем говорить о нем? Прыгунец рассказал мне, что ты недавно обогнала его в лесу. Не хочешь побегать наперегонки со мной?

- Еще как хочу! - воскликнула Голубка. - Докуда?

- Вон до того пня, - показал ушами Шмель.

Голубка кивнула и сорвалась с места, так что галька брызнула из-под лап.