|
Здание было осевшее, неуютное, впрочем, оно не слишком отличалось от соседних домов. Каменная лестница с проржавевшими изогнутыми перилами вела в подвал. Шмыгнув в дом, Фрост скатился по лестнице. Дальше была дверь, висящая на одной ржавой петле. Толкнув ее, Фрост попал в подвал и прикрыл дверь. Он был дома. Это место он нашел дней десять назад, после того, как перепробовал несколько других укрытий, те были гораздо хуже. Здесь же прохладно и сухо, и не слишком донимали крысы. Место казалось надежно забытым и потому безопасным. Никто сюда даже близко не подходил. - Привет, - сказал вдруг кто-то из темноты. От неожиданности Фрост споткнулся, упал и выронил сверток. - Не пугайтесь, - произнес голос. - Я знаю, кто вы. Не бойтесь, я ничего дурного вам не сделаю. Фрост остался сидеть на полу. Надежда и страх смешались в его мозгу. Его опять разыскали Святые? Или этот человек из Нетленного Центра? Или от Эплтона? - Как вы меня нашли? - с усилием выдавил он. - Я вас искал. Расспрашивал всех. Вас видели в этом переулке. Вы ведь Фрост, да? - Да, я Фрост... Человек вышел из темноты. Скудный свет из подвального окна позволил увидеть его силуэт, но лица было не разобрать. - Рад, что отыскал вас, Фрост, - повторил он. - Меня зовут Фрэнклин Чэпмэн. - Чэпмэн... погодите! Вы тот, который... - Да. Мне рассказала о вас Энн Харрисон. Фрост почувствовал, что сейчас расхохочется. Он попытался сдержаться, но ничего не вышло. Он безвольно сидел на полу и горько хохотал. - Боже мой, - прошептал он, задыхаясь, - вы - тот самый человек, которому я обещал помочь. - Да, - кивнул Чэпмэн. - Иногда события принимают довольно странный оборот. Фрост несколько успокоился, но все еще сидел без сил на прежнем месте. - Я рад, что вы пришли, - сказал он наконец, - хотя и не понимаю, зачем вам это понадобилось. - Меня послала Энн. Она спросила, не смогу ли я отыскать вас. Она разузнала, что с вами случилось. - Разузнала? Почему? А газеты? Стоило только проглядеть отчеты суда. - Конечно. Так она и поступила. В газетах - ничего, ни единой строчки. Зато город полон слухов. - Каких? - Какой-то скандал в Центре. Вы исчезли; а Центр старается это замять. - Все рассчитано, - кивнул Фрост. - Газеты предупреждены, а слухи распущены с тем, чтобы всем казалось, будто я дал деру. Как по-вашему, Центр знает, где я? - Понятия не имею, - ответил Чэпмэн. - Хотя я много чего наслышался, пока вас искал. И я не единственный, кто задавал вопросы. - У них не выйдет так, как им хочется. Они ждут, что я стану выпрашивать у них смерти. - Большинство поступило бы только так. - А я - нет. У меня было время обдумать. Буду жить здесь, дойду до ручки - тогда может быть. Но не теперь. Он помолчал, заговорил снова. - Извините, Чэпмэн. Я сказал, не подумав. Мне не следовало заводить этот разговор. - Мне все равно, - поморщился тот. - Это меня уже не волнует. Знаете, в конце-концов, чем я хуже своих предков. |
