|
Белесые стебли призрачно светились в сумерках, а над ними - сплошные струи неунимающегося дождя. На холме над лугом стоял дом, окруженный исхлестанными грозой деревьями, а перед домом - какой-то невнятный горб, кажется, сарай. Фрост ступил на луг, здесь земля была уже не такой вязкой, а близость дома придавала силы. Он пересек луг и впервые за все время почувствовал, что нес человека, именно человека. Когда он карабкался в гору, это была только ноша, просто тяжелый груз. А теперь безжизненное тело снова стало человеком. Он дошел до деревьев, молнии продолжали дергаться в небе, ветер без устали хлестал по лицу. Дом выглядел как прежде. Все вспомнилось, даже здесь, стоя под дождем, он мог представить себе две кресла-качалки, выставленные на крыльцо, и двух стариков, сидящих в сумерках и глядящих в сторону речной долины. Он встал на ступеньку, та заскрипела, но выдержала. Дверь. Раньше это не приходило ему в голову, а теперь Фрост задумался - не заперта ли? Господи, какая разница, все равно он войдет, даже если придется разбить окно. Этот человек должен оказаться под крышей. Но, едва он потянулся к ручке, дверь открылась и чей-то голос произнес: "Кладите его сюда". Возле стены Фрост увидел что-то похожее из койку. Наклонившись, он положил больного и выпрямился. Руки одеревенели, ныла каждая мышца. Комната на мгновение поплыла перед глазами, но вскоре все пришло в порядок. Человек, открывший дверь, стоял к нему спиной возле стола в другом конце комнаты. Затеплился язычок пламени, свеча разгорелась - Фрост впервые видел свечу после того вечера с Энн. Человек обернулся, это была женщина лет шестидесяти. Простоватое, но волевое лицо, волосы собраны в пучок; поношенный свитер с дырой на локте... - Что с ним? - спросила она. - Змея. Я нашел его в лесу, одного. Она взяла свечу и, подойдя к Фросту, передала ему. - Подержите, я взгляну. Она склонилась над лежащим. - Нога, - пояснил Фрост. - Вижу. Женщина протянула руки и взялась за обтрепанные края штанины. Дернула в стороны, и ткань с треском разошлась. Рванула еще раз. - Держите свет ниже. - Да, мэм, - кивнул Фрост. Нога была покрыта черными и красными пятнами. Вздувшаяся кожа глянцево блестела, из нескольких открытых ран сочился гной. - Он давно в таком состоянии? - Не знаю. Я нашел его днем. - Вы его тащили в гору? В такую грозу? - А что оставалось? Не бросать же его там. - Чем тут поможешь... - вздохнула она. - Только помыть. Покормить. Устроить поудобнее. - Лекарств, конечно, нет? - В десяти милях отсюда спасательная станция. А у меня - машина. Когда гроза прекратится, отвезем его туда. Сейчас нельзя - дорога плохая, можем застрять. А оттуда они отправят его на вертолете в Чикаго. Она повернулась и пошла на кухню. - Я разведу огонь, - сказала она. - Вскипячу воду. Вы его отмойте пока немного. Постараемся что-нибудь в него влить. - Он говорил о каком-то нефрите, - пробормотал Фрост. |
