— Я, — глухо ответила она, отворачиваясь.

— На всех хватит? — деловито спросил Леденцов.

— Чего?

— Кофе.

— Хватит, не дефицит.

— А что там к кофею? — Леденцов завертел головой, будто ему не видно из-за чужих плеч.

— Кексы, пирожки с мясом, бутерброды с красной икрой, — нехотя перечисляла она.

— Девушка, зачем вы меня обманываете?

— Чего-чего?

Ирка повернулась, готовая к обороне. Леденцов не сомневался, что, при ее весе, развороте плеч и крупных руках, она может припечатать по-мужски. Он улыбнулся подхалимски:

— Не пирожки с мясом, а пирожки с запахом мяса; не бутерброды с икрой, а булка, испачканная икрой.

Ирка фыркнула, глянув на его волосы со вниманием. Леденцов деловито достал пачку трешек, пошелестел ими и отщипнул одну: на воображение подобных девиц такой шик действовал. Она скосилась на его деньги, разгладила мятый рубль и взяла чашку кофе с кексом. Свои четыре пирожка с двумя чашками кофе Леденцов заказал торопливо, боясь упустить рядом с ней место.

— Девушка, чем, по-вашему, пахнет цивилизация? — спросил он, принимаясь за жданный напиток.

— Французскими духами.

— Женский ответ. Запах цивилизации — это запах кофе. — Леденцов разом откусил половину пирожка, добавив: — И запах жареного мяса.

Ирка жевала кекс, навалившись на стол крупной грудью, которую сдерживала лишь красная майка; куртку же она, видимо, никогда не застегивала.

— Почему не взяли икру? — спросил он.

— А сам чего не взял?

— Предпочитаю черную.

— А я предпочитаю селедку.

— Ну а мороженое? С шампанским?

— Это всегда идет.

— А не сходить ли нам после этого кофея в мороженицу, а? У меня с утра нос чешется — в рюмку глядеть.

— В рюмку глядеть или с лестницы лететь, — заметила Ирка туманно.

Но он уже ликовал от успеха, выпавшего ему за терпение. И давился пирожками, взятыми нерасчетливо: четыре штуки нужно было съесть за время, потребное Ирке на один кекс. Все-таки четвертый пришлось незаметно сунуть в карман.

Они вышли на улицу.

— Ну, мы познакомились или еще нет? — Он подстроился под ее валкий шаг.

— А чего ты ко мне клеишься? — вдруг спросила Ирка, будто только что его узрела.

— Странный вопрос, мадам. Ты молода, интересна, симпатична и даже…

— Парень, только не надо песен! — перебила она громко, по-базарному.

И Леденцов догадался, что своими комплиментами попал в болевую точку, в какой-то комплекс, которых в шестнадцатилетних навалом; скорее всего она считала себя некрасивой. И была недалека от истины: фигуры нет, походка медвежья, губы крыночкой…

— Мороженицу посетим? — спросил он еще уверенно.

— С кем попало не хожу.

— Это я-то «кто попало»? — удивился Леденцов.

— Мы с тобой не поддавали, в вытрезвителе не спали.

— Да мы вместе кофей пили! — вроде бы распалился Леденцов.

Ирка оглядела его, как последнего дурака. Леденцов стоял с просящим видом — ссутулился, желтая головка набочок, белесые ресницы помаргивают… Она рассмеялась:

— Ты не мэн, а просто Рыжий.

— Проводить хоть можно? — плаксиво спросил он, проглотив обидное определение.