— Давайте сначала все внимательно осмотрим, — предложил Роджер.

Когда вошла Диана с охапкой колокольчиков, мальчики были поглощены обследованием пола в кухне.

— Что-нибудь обнаружили? — спросила она, ставя цветы в кувшин и оглядываясь в поисках воды.

Она обнаружила немного в ведре. Водопровода в доме, конечно, не было — Наоми доставала воду из колодца во дворе.

— В полу точно ничего нет, — сказал Роджер. Ползая на коленках, он старался получше рассмотреть каменные плиты. — Могу спорить на что угодно: эти плиты никто не трогал уже лет сто! Их с места не сдвинешь, к тому же они пригнаны впритык друг к другу. Если внизу и есть проход, нам до него не добраться.

Во всех комнатах пол был одинаковым — из массивных тяжелых каменных плит, местами стертых от времени.

— Какие же они старые! — изумленно проговорил Роджер

Все четверо отправились в кладовку и принялись приводить ее в порядок, чтобы Барни смог в ней переночевать.

— Как здесь вкусно пахнет, — заметил Барни, принюхиваясь к банкам с соленьями и вареньем. — Мне будет приятно здесь находиться. Приснится обед с солеными огурчиками и чай с вареньем!

Друзья нашли старый матрас, положили его на пол. После этого места почти не осталось, поскольку комнатка была очень мала, походила скорее на встроенный шкаф. Но Барни это совсем не смущало.

— Ну вот и готово, — сказала Диана. — А теперь нужно как следует осмотреть все вокруг — в саду и в лесу около дома. Кто знает, вдруг мы сможем что-нибудь найти. Например, старый каменный люк, спрятанный в траве.

Выйдя из дома, они сначала осмотрели маленький палисадник, но ничего в нем не обнаружили. Затем они вышли за ворота и, разойдясь в разные стороны, обследовали каждый дюйм в близлежащем леске, но и здесь обошлось без открытий.

— Мне это начинает действовать на нервы, — сказала Диана. — Ведь выход должен быть где-то здесь! Барни, тебе нужно сегодня же вечером поговорить с Наоми — может быть, она что-то слышала от матушки Барлоу. Похоже, подземным ходом так давно никто не пользовался, что люди напрочь забыли о его существовании.

— Ладно, постараюсь, — сказал Барни и добавил: — А как насчет печенья с корицей?

— Я не прочь! — оживился Снабби, снимая с каминной полки жестяную банку.

Каждый взял по одному печенью, после чего банку водрузили на место. Чудик и Чубик тоже требовали своей доли.

— Ни в коем случае, — категорически заявил Снабби. — Вас не включили в список гостей, которым положено печенье. И потом, вы сегодня и так хорошо повеселились, разрывая кроличьи норы.

— Пора возвращаться домой. Мне уже есть хочется, — сказала Диана.

Друзья отправились обратно, предвкушая великолепное угощение, которое мисс Ханна всегда подавала к чаю. Что же касается потайного хода, то оставалось только надеяться, что Барни сумеет выспросить что-нибудь у Наоми Барлоу!

Глава XXII ДОГАДКА БАРНИ

На следующее утро все четверо встретились в палисаднике около дома мисс Ханны. Снабби заранее припас для Барни поднос с завтраком и, увидев друга, вынес его из дома. Впереди бежали Роджер и Диана, приветствуя Барни и Миранду радостными возгласами.

— Ты что-нибудь узнал? — сгорая от нетерпения, спросила Диана. — Наоми сказала, где выход из подземного хода?

— Нет, не сказала, — покачал головой Барни. — Сначала уверяла, что вообще ничего об этом не знает. Будто бы о ходе знали только несколько человек, и это были сами Доурли. Потом сказала, что, насколько ей известно, хода больше не существует.

— Жалко, это нам не слишком поможет.