– Что он сказал?

– Он вел себя странно. Он посмотрел на меня заговорщически, словно мы оба знали какой‑то секрет, и сказал, что я могу рассчитывать на его молчание. Признаюсь, он меня удивил – я боялась, что он выдаст секрет вашему дяде, просто из удовольствия. – Она опустила глаза, почувствовав прилив стыда за то, что оскорбила моего отца. – Простите, – сказала она.

Меня это не беспокоило. Даже если бы она сказала, что мой отец оказался тайным мусульманином, мне было бы все равно. Я схватил ее руку и покрыл поцелуями. Спустя несколько часов, вспоминая об этом, я буду смеяться над собой, поскольку в этот момент я не думал о Мириам как о красивой женщине. Она была посланницей хороших новостей. Мой отец видел акции. Несмотря на то что я плохо изучил его рукопись, не прочел ее достаточно тщательно, чтобы запомнить, но прочел я достаточно, чтобы понимать природу акций Мириам и каким образом оказалось, что ей уплатили дивиденды.

Более того, я понял, что вовсе не был глупцом и что философия Элиаса сослужила хорошую службу, даже лучшую, чем я мог надеяться.

Мириам высвободила руку и едва подавила смешок.

– Либо вы сумасшедший, либо самый переменчивый человек на свете. В любом случае прошу вас прекратить слюнявить мою руку.

– Прошу прощения, сударыня! – вскричал я, – Но вы только что сообщили мне очень хорошую новость, и я вам безумно благодарен.

– Но в чем она заключается? Разве может быть какая‑нибудь связь между этими акциями и вашим отцом? Какое отношение он мог иметь… – Она не договорила. Кровь отхлынула от ее лица, и рот приоткрылся от удивления и ужаса. – Вы ищете мистера Рочестера. Это связано с вашим отцом, так? Мистер Сарменто был не прав.

Только тогда до меня дошло, что Мириам ничего не знала. Я так увлекся своим расследованием, что полагал, будто всем известен его характер. Но Мириам ничего не знала. Она гадала, о чем мы говорим с дядей в его кабинете и почему я переехал в его дом.

Я кивнул. Теперь мне стало понятно, что странное поведение Мириам вызвано ничем не подкрепленными догадками, ее собственными упражнениями в теории вероятности.

– А вы думали, я расследую другое дело, да? Сарменто сказал вам что‑то. Поэтому вы на меня сердились. Вы думали, я провожу расследование в отношении вас. В отношении ваших финансов и связи с Делони.

Она медленно опустилась на диван и медленно поднесла руку ко рту.

– Как Филип мог позволить втянуть себя в нечто столь ужасающее?

– Именно это я и должен выяснить. Вполне возможно, что он действовал заодно с Рочестером, чтобы обмануть вас и, кто знает, сколько еще других людей. А возможно, он сам был обманут и не хотел причинить никому вреда.

– Но как он мог быть обманут? Он сам подделывал акции. – Она показала на акции абсурдных проектов. – Я знала, что они были поддельными, когда их покупала. Мне они обходились в пять фунтов, и я была не в силах отказать ему в этом.

– Как вы заметили, акции «Компании южных морей» отличаются превосходным качеством. Вероятно, мошенник превзошел себя. Но сейчас у нас нет времени заниматься Делони. Разберемся позже. Сейчас мы должны отнести эти акции в «Компанию южных морей».

Мириам закрыла рот рукой.

– Это, наверное, опасно. Если они узнают, что у нас фальшивые акции, они нас в порошок сотрут.

– Они знают, что мы не сами подделали эти акции. Я уверен, у них накопились подозрения в отношении Рочестера и его подделок. Но до настоящего времени у меня не было доказательств, что подделки существуют.