– Вы этого не потерпите? – Я двинулся вперед, и Мириам отошла с дороги. Я сразу понял, что она порвала с Делони, так как не остановила меня и не смягчила моего наступления. – Так чего вы не потерпите, Делони? Мысли о том, как вы обманом выманили деньги у этой женщины, или о том, что вы связаны с убийцей?

– С убийцей, – повторил он. – Выбирайте слова осторожнее, сударь, иначе вам придется узнать мой гнев.

– Если собрать вместе всех джентльменов этого города, которые обрадуются возможности узнать ваш гнев, они не вместятся в здание оперы, сударь. Этот ваш гнев – пустые слова, которые меня не испугают. Я не стану терпеть никаких увиливаний. Я должен зпать, какие у вас отношения с Мартином Рочестером.

– Я впервые слышу это имя.

Я не ожидал, что он будет лгать столь нагло, и разъярился оттого, что он рассчитывал так легко меня обмануть. Я схватил его за ворот камзола и прижал к стене. Позади я услышал робкий протест Мириам, но потом она успокоилась.

– Мне известно, что у вас с ним были дела. Вы мне о них расскажете.

Он покорно вытянул руки, и по его опущенному взгляду я понял, что у него не было сил сопротивляться.

– Я покупал для него акции. Это все.

Я отпустил его и отошел немного назад, но недалеко, чтобы он чувствовал опасность, исходящую от меня. Из опыта я знал, что иногда близость действует так же эффективно, как физическая сила.

– Как вы вели с ним дела?

– Мы никогда не встречались, но однажды я получил от него письмо, в котором он писал, что ему известно, что я заинтересован заработать денег на бирже.

– Ваши фальшивые проекты, – сказал я.

– Проекты, да. Он сказал мне, что может продать мне акции «Компании южных морей» со скидкой. Мне было нужно найти покупателя и переслать деньги, а акции обеспечит он.

– Кому еще, кроме Мириам, вы их продали?

– Никому, – помотал он головой.

– А для чего вы его искали? Почему обратились к курьеру, когда я послал записку для Рочестера?

– Я сам купил несколько акций. Потом у меня возникли подозрения, что что‑то неладно. Сначала мною двигало желание приобрести акции по дешевке. Потом я начал думать, как ему удалось все это устроить. Потом я попытался связаться с ним, но он исчез.

– Очень хорошо. Теперь вы отведете меня туда, где находятся эти акции, и покажете их мне.

Я подумал, что если у меня на руках будут другие поддельные акции, это даст мне преимущество перед «Компанией южных морей». Но я сразу понял, что никаких поддельных акций от Делони я не получу.

– Есть обстоятельства, которые затрудняют это. Он стиснул зубы, словно глупость его отговорки причиняла ему боль. Но почему он лгал? Потому что не хотел расставаться со своими акциями? Вряд ли, поскольку теперь ему было известно, что акции фальшивые, Был только один ответ, не выходящий за пределы вероятности.

– Вы никогда не покупали акций для себя, – сказал я с уверенностью..

Он покачал головой – отчасти с облегчением, отчасти со стыдом оттого, что правда открыта.

– Нет, не покупал.

Мириам глядела на него в изумлении, но он не смотрел ей в глаза. Я догадывался, что он солгал ей, сказав, что вложил крупную сумму, – дабы убедить ее последовать его примеру.

– Вы сказали, что не продавали акции никому, кроме Мириам, – заметил я. – Почему? Если эта махинация была так прибыльна, почему вы не пошли дальше?

– Мне не удалось найти других покупателей, – сказал Делони запинаясь.