Когда я, наконец, добрался до царских сеней, там, как обычно, все кипело и бурлило. По всему царскому дворцу сновали чиновники, решая непонятные мне государственные проблемы, понятно, с учетом своих частных интересов. На меня, как и следовало ожидать, внимания никто не обратил, и никто не побежал государю докладывать о моем приезде.

    Когда мне надоело подпирать стены, я остановил одного из личных царских слуг, постельничего по имени Никита Безобразов, и попросил доложить царю о своем приходе.

    Никита, с которым у нас были неплохие отношения, удивленно на меня посмотрел и сказал, что государю сейчас не до меня.

    -  Так он же сам за мной присылал гонца!

    -  Ты что-то путаешь, - еще больше удивился он, - Государь Дмитрий Иоаннович готовится к встрече с матерью и занят с портными. Завтра у него торжественный день, он поедет встречать царицу, так что он никого не принимает.

    -  Интересно, а ты случайно не знаешь стольника Нечаева? Это он посылал за мной гонца.

    -  Нечаева? Есть такой, видел его утром. Плохой человек, ты с ним лучше не связывайся.

    -  Я-то не буду, это он со мной связался. Прислал от царского имени гонца, по дороге меня пытались убить.

    Никита покачал головой, но кажется, не очень удивился.

    Мне стало неловко, что я втягиваю его в свои проблемы. Не так близко мы были с ним знакомы, чтобы просить о помощи.

    -  Ладно, пойду, - сказал я, - если государь обо мне спросит, скажи, что приходил.

    -  Скажу. А от Нечаева ты все-таки держись подальше. Он скользкий как уторь, живет одной кривдой. Если и подсылал убийц, все равно ты ничего не докажешь, на тебя же и свалит. У него в родне да свояках три боярина.

    -  А кто такой дьяк Ерастов? - спросил я, решив заодно выяснить, что собой представляет этот таинственный человек, которого все так боятся.

    -  Ерастов? - опять повторил за мной постельничий. - Дьяк посольского приказа. Эка ж тебя, брат, сподобило, на таких людях споткнуться!

    -  Что, такой же, гад, как и Нечаев?

    Безобразов, прежде чем ответить, огляделся по сторонам, подождал, пока мимо пройдет слуга, только после этого сказал:

    -  Петька Нечаев рядом с ним ангел небесный. Вот кого берегись, как огня, так это Ерастова. Он такой хитрый и подлый человек, что самого себя обхитрить хочет. Хуже его у нас в Москве немного людишек найдется. А может, он и есть среди них самый худой.

    -  А не подскажешь, где он живет? - рискнул задать я бестактный в этой ситуации вопрос.

    Никита помялся, так ему не хотелось поминать опасного дьяка, однако ответил:

    -  Точно не знаю, слышал, что где-то на Якиманке. Послушай доброго совета, забудь ты про них обоих на веки вечные. Пойдут на тебя войной, никто тебя не спасет. И государю не вздумай жаловаться. Ему пока не резон с боярами на вы идти, да он и не станет вмешиваться. Чтобы на таких, как они, управу найти, нужно Иоанном Грозным быть и на престоле, как на скале, сидеть!

    Я видел, что Безобразову говорить на эту тему очень неприятно, он косился по сторонам и вел себя сковано. Потому разговор пришлось кончить. Я поблагодарил постельничего за информацию и добрые пожелания, и мы с ним распрощались.

    Решив дела во дворце, я собрался поехать в дом подьячего, любить и охранять свою красавицу.