– Знаешь, Хэнк был моим вторым мужем.

Она лежит на кровати рядом с ним, положив голову ему на грудь. Полагаю, она засыпала вот так каждую ночь... триста шестьдесят пять раз в году, пятьдесят семь или сколько бы там ни было лет.

Я поражена её внезапным признанием.

– В самом деле? Я этого не знала…

– Только Хэнк знает. Знал. Мой первый муж, Уильям, был летчиком истребителем. Мне было шестнадцать, ему девятнадцать, и он был такой красивый... Я сбежала, чтобы выйти за него замуж. Шёл тысяча девятьсот пятидесятый год, и все знали, что Корейская война приближается. Мы поженились в маленькой церкви в Тупело, штат Миссисипи, восемнадцатого февраля. Он только что закончил школу. Я думаю, он сказал им, что он старше, чем был, но я точно не знаю. Он был очень талантливым пилотом, это правда. У нас было три месяца вместе. Три чудесных, удивительных месяца. Мы были просто детьми, ты знаешь, он и я – оба. Особенно я. Мои родители были так злы, что я убежала. Я думала, что знаю как лучше, как все девочки подростки. Они посылали мне письмо за письмом в маленькую квартирку за пределами Лэнгли, где мы с Уиллом жили. Они умоляли меня вернуться домой. – Она говорит тихо, с закрытыми глазами, как будто очень устала: – Конечно, я не знала. О, нет. Я любила Уилла, а он любил меня. Он собирался на войну, и мы оба это знали, но мы думали, что нашей любви достаточно, чтобы вернуть его. Так и было первые два с половиной года войны. Он выполнил сотни миссий. Он был ас, и я была так горда. Он слал мне все заработанные деньги. Я организовала нам гнёздышко в той маленькой квартире. Я была готова к тому, что он вернется домой, готова к окончанию войны и быть его женой. В последний раз, когда он пришел домой в январе пятьдесят третьего года, мы зачали ребенка. Я уверилась в этом спустя месяц. А поняла, что понесла, тогда, той ночью. Просто знала. И я сказала ему: «Уилл, ты только что положил мне внутрь ребёнка». Он так возгордился! Как будто… как будто выиграл гонку или что то в этом роде. Стал разговаривать с моим животом, – она фыркает, смеётся. – Его убили месяц спустя. Он умер мгновенно. Я горевала месяцами. Но я была беременна и одинока. Поэтому я вернулась домой, к маме и папе. И они приняли меня обратно. У меня случился выкидыш. Думаю, от моего сильного расстройства. Позже, после войны, я была с родителями в Джексоне и встретила молодого солдата по имени Генри. Мой Хэнк. И мы влюбились друг в друга. Он знал про Уилла. Он любил меня на протяжении многих лет, и он всегда понимал, что часть меня всё ещё принадлежит Уильяму. Хэнк все равно любил меня, и ему нравилась эта недостающая часть. У меня было три месяца с Уиллом и пятьдесят семь лет с Хэнком. А что насчёт первой любви? В ней есть что то, что ты никогда не сможешь заменить. Но ты должна позволить Дереку любить тебя. Ты должна позволить ему полюбить эту недостающую часть, Рейган. Ты должна позволить ему…

Тишина.

– Ида?

Она открывает глаза.

– Сейчас я посплю, Рейган. Со мной всё будет в порядке. Мне просто нужно отдохнуть.

Я пересекаю комнату, целую ее в щеку.

–Я люблю тебя, Ида.

Она улыбается мне с закрытыми глазами.

Ида так и не покинула больницу. После смерти Хэнка она больше не просыпалась.

И я хочу уйти так же. Во сне, с мужчиной, которого люблю. После шестидесяти лет вместе.

Эпилог

Дерек

        Сан Антонио, 2013 г.      

– Напрягись, ты, киска! – кричу я. – Подними его! Подними! Лучше старайся, сильнее, девочка! Да! Вот так, еще немного... и опускай. Хорошо.

У рядового 1 го класса Майкла Хелмса нет обеих ног.