Найл вообще-то считал, что Рикки будет дожидаться его возвращения в покоях вождя, о чем он и сообщил маленькому паучку.

— Нечего мне там делать, — повторил начальник разведки. — А ты иди назад в подземелья, а потом проси маленьких двуногих отвести тебя к пещере с мумиями. Зачем мы вообще пришли на Южный Континент?

— Ну, например, чтобы снять угрозу гигантских бабочек.

— Ты ее снял. Нет больше бабочек. Все мертвы. Я облетел поля. Все подохли. Теперь нам нужно забрать порошок и отправляться домой. Нечего больше делать на этом Южном Континенте.

— Еще нужно вызволить моего брата и Сура, — напомнил Найл.

— Это твои проблемы, — огрызнулся Рикки. — И они сами виноваты. Должны были проявлять осторожность.

Найл очень внимательно посмотрел на маленького паучка. Что с ним случилось? Почему он так огрызается, тем более на Посланника Богини, с которым они всегда дружили и помогали друг другу?

— В чем дело, Рикки? — спросил Найл. — Я тебя как-то обидел? Тогда прости.

Рикки переступил с лапки на лапку на плече у Найла, потом тоже извинился и пояснил, что его дурное настроение — последствие вдыхания белого порошка.

Этот порошок ни для кого не проходит бесследно, поэтому Рикки и старается его использовать только в самых крайних случаях.

Но больше он не намерен спускаться в подземелья. Пусть туда идет Посланник Богини вместе со своими друзьями.

— Рикки, мне нужна подпитка дополнительной энергией, — сказал Найл. — Тут случайно нет никого поблизости?..

— Есть. Двуногие бегают, как сумасшедшие. Они не понимают, что случилось с бабочками. Еще там были гигантские пауки-охранники. Вождь нас обманул. Или не знал про них. Но они тоже подохли — как и бабочки. А двуногие чихают и чешутся. У них на телах выступила красная сыпь. Но пока боятся сообщать правителям о случившемся. Их ведь ждет смертная казнь.

Людей надо спасать, — тут же решил Найл. Но Рикки, читавший его мысли, поспешил остудить пыл правителя.

Двуногие спасут себя сами. Первая группа — та, что охраняла первое поле, уже бросилась в бега. Видимо, то же самое сделает и вторая, и третья. А первая уже движется в сторону леса, за которым начинается другая страна, где ни Найл, ни Рикки, ни другие члены отряда еще не были.

— Ждите нас здесь, — сказал Рикки Найлу, Энне и Курту. — Мы с моими подчиненными сейчас скачаем у этих двуногих понемногу энергии и вернемся.

Паучки в самом деле вернулись очень быстро и влили позаимствованную у местных двуногих энергию в Найла. Он сразу же почувствовал себя во много раз сильнее. Остатки энергии Рикки добавил Энне и Курту, которые уже успели растратить часть своей.

— А теперь спускайтесь назад в подземелья, — сказал Рикки. — Мы будем ждать вас здесь и следить за обстановкой. Интересно, что предпримут двуногие правители, когда поймут, что бабочек-то больше нет?

Рикки засмеялся тихим рокочущим смехом. Двое подчиненных последовали его примеру.

— Рикки, а ты знаешь путь к той пещере, где лежат мумии? — уточнил Найл.

— Да, — ответил паучок. — Но нам с моими подчиненными не хотелось бы туда подлетать.

— Почему?

— Ты забыл про Котел, Посланник Богини? Даже когда пролетаешь неподалеку, чувствуются исходящие от него волны. Резко ухудшается самочувствие. Нам всем сразу же захотелось спать. Мы не полетим туда. А ты вполне можешь добраться до пещеры из подземелий. Ведь когда ты стоял на плато, ты не чувствовал влияния Котла?

Найл покачал головой.