Хотя, возможно, он просто пытался ущипнуть Лиин пониже спины - брауни очень болезненно воспринимают сексуальные домогательства. Конечно, у них есть своя магия, надежно защищающая их, но и одного только намерения было бы достаточно для смертельной обиды.

    Я посмотрел на часы. Однако! Уже пять вечера!

    Моя "драга" терпеливо дожидалась меня там, где я ее оставил. Стоило тронуться с места - сразу пришлось выбросить из головы и подозрительного господина Смеянова, и Лиин с ее предостережением. Ездить по центру вечером - задача, требующая полной концентрации. Впрочем, от Арбата до Никольской рукой подать. Главное - не заблудиться в путанице московских переулков.

    Я успел впритык - Катя только вышла на улицу и озиралась в поисках меня. Увидев меня верхом на "драге", девушка, по-моему, едва не юркнула назад в подъезд. Но удержалась и все-таки подошла.

    -  Ой! А мы на этом поедем?

    -  Не бойся, я буду аккуратен. - Я снял шлем, протянул Кате. - Надень. На всякий случай.

    Я способен оценить героизм! Она надела шлем, и руки ее почти не дрожали.

    -  Не бойся, это не опаснее, чем на велосипеде ездить, - успокоил я Катю, повязывая бандану и доставая из кармана куртки старомодные очки-"консервы", которые обычно таскаю с собой для вы пендрежа. Вот и пригодились. - Правила простые. Обхвати меня за пояс и постарайся прижаться как можно плотнее. Ноги держи вот на этих подножках, колени прижми к сиденью. Не пытайся мне помогать при поворотах, не ерзай и ни в коем случае не отпускай руки. Представь, что ты - рюкзак на моей спине. Не спускай ноги с подножек, даже когда мы будем останавливаться. Все понятно?

    -  Д-д-да…

    Несмотря на страх, а может быть, благодаря ему, Катя вела себя образцово. Я бы даже забыл, что со мной "рюкзачок", если бы она не была женщиной. Близость ее тела обжигала меня даже сквозь кожаную куртку. Выполняя обещание, я ехал спокойно, не рискуя, но то ли народ еще сидел на работе, то ли мне везло - мы ни разу не увязли в пробке. К шести мы уже были возле дома Кати. Я не стал смущать девушку и остался ждать на улице. Надо признать, ей вновь удалось поразить меня. Мало того что она решилась повторить поездку - она собралась меньше чем за полчаса!

    -  Поехали?

    Меня нетрудно очаровать. У девушек в бикини это вообще получается за доли секунды. Кате понадобилось чуть больше времени, но ведь она была в джинсах, кофточке и куртке. Зато у нее было безотказное оружие против меня - шикарные рыжие локоны!

    Ретроспектива

    1712 год, Москва

    -  Чернокнижник он! - выпучив глаза для пущей убедительности, произнес дьяк. - Все о том знают! Чернокнижник и нехристь! И гореть ему за это в аду!

    Подведя грозный итог будущей загробной судьбе колдуна из Сухаревой башни, дьяк Прокопий мелко перекрестил рюмочку и выпил. Сердито захрустел огурцом. Сидевший наискосок за столом чернявый мужчина неприметной наружности (судя по одежде, писарь) пренебрежительно усмехнулся:

    -  Вы, извините, ерунду изволите говорить! Яков Вилимович - человек приближенный! Стал бы царь колдуна привечать! Яков Вилимович - человек ученый, большой мудрости и понимания.

    -  Чернокнижник он! - упрямо нахмурился дьяк. - Ученый! А ты сам-то не с Артиллерийской слободы, что защищаешь его?!

    Писарь с достоинством возразил:

    -  То значения к делу не имеет, откуда я. Яков Вилимович много полезного для государства сделал, о том все знают.