И вот что удивительно - люди приходят в нашу контору, когда их действительно прижало. Что-то происходит вокруг них, но это что-то не укладывается в рамки здравого смысла. Их здравого смысла. Им не поможет милиция, им не поверят друзья, и даже самые близкие люди покрутят пальцем у виска и порекомендуют хорошего психиатра - ведь их здравый смысл один на всех. Единственные, кому они могут рассказать о своих проблемах, - я и Алекс. Если не считать психов из ближайшего "желтого дома".

    И вот когда они приходят и рассказывают о своих проблемах, думаете, они рассказывают все честно и до конца? Нет. Они врут, не договаривают, переворачивают все с ног на голову, лишь бы подать себя в выгодном свете. А когда мы, намучившись с их враньем, все-таки вытаскиваем их из дерьма, они начинают ненавидеть нас зато, что мы попутно раскрыли их маленькие, никому не интересные тайны.

    Не говоря уже о том, что для большинства мы - обычные проходимцы, обманщики, наживающиеся на чужой наивности.

    Я сделал еще пару глотков джина.

    Однако, как быть с Катей? Я ведь уже солгал ей, дескать, историк и собираюсь работать в их фирме. А вполне вероятно, что вскоре у господина Келлера возникнут неприятности, в результате которых Катя и ее подруги потеряют любимую работу. То-то она обрадуется, когда узнает, что это я во всем виноват! И наверняка решит, что я и познакомился-то с ней только ради получения информации. Правда, так оно и есть… вернее, было поначалу. Но ведь не объяснишь!

    Нет, приличной девушке нужен приличный мужчина. Пусть даже и с тараканами в голове - это сейчас модно. Но тараканы обязательно должны быть социально приемлемыми. И у мужчины должна быть приличная работа и хорошие перспективы в жизни. А какие перспективы у меня? Да никаких… Надо бросать это бестолковое существование. Работать, строить свою жизнь, а не гоняться за призраками! Устроиться в какую-нибудь нормальную фирму. С гарантированной зарплатой, комфортабельным рабочим местом, фиксированным рабочим днем… гм… а еще начальником и… обязательным костюмом и галстуком?!

    Не-не-не, на фиг такое счастье!

    Я отогнал жуткую картину себя в галстуке очередным глотком джина.

    -  Фокс! - В приоткрытую дверь просунулась сногсшибательная шевелюра всех цветов радуги. - Я собрала на Орлова и Келлера все, что возможно, и сбросила на твой ноут…

    -  Зачем?

    -  Ну… вдруг тебе понадобится? Ты ведь все равно будешь книги искать? Я только переночую и…

    -  Переночуешь и принимайся копать дальше, - буркнул я. - Особенно меня интересует Орлов. Еще проверь некоего Смеянова Густава Карловича. Лет ему, наверное, хорошо за пятьдесят, возможно, что и за шестьдесят. Историк или вроде того. И посмотри, что интересного есть о царской Либерии.

    -  Фокс?! Я завтра…

    -  Никуда ты завтра не уйдешь, - отрезал я. - Ты нам с Алексом не доверяешь. Это плохо, но не смертельно. Я обещал тебе помочь, значит, помогу. Если понадобится, свяжу и запру тебя в кладовке. Но мне бы не хотелось прибегать к крайним мерам. Так что пообещай не убегать. Договорились?

    -  Дурак ты, Фокс!

    -  Будем считать, договорились, - произнес я в захлопнувшуюся дверь.

    Итак, что мы имеем?

    Разговор с Густавом Карловичем, случайный или нет, подкинул мне недостающий мотив. Все это время мне было непонятно, зачем успешный бизнесмен ввязался в какие-то сомнительные поиски старых книжек.