"А ты спроси эту милую девушку, - провокаторским тоном посоветовала Хайша. - Ты ведь все равно не находишь в себе сил с ней распрощаться".

    -  Но что можно найти о Брюсе сейчас? - Я сформулировал вслух заинтересовавший меня вопрос, - Он же изучен вдоль и поперек…

    -  Не скажи! - покачала головой Катя. - Всегда есть надежда откопать какие-нибудь новые факты, косвенные упоминания, построить новые теории. Тем более когда речь о таком таинственном человеке! Даже просто собрать воедино всю информацию о нем - уже безумно интересный труд!

    -  А Келлер не против, что ты рабочее время на это тратишь?

    -  Так я же говорю - это его задание! Меня ведь на самом деле взяли специально Брюсом заниматься! Келлер сам нашел меня в институте. Я диплом писала по Петровской эпохе, а потом хотела поступать в аспирантуру. Но Анатолий Германович отговорил оставаться в институте. Сразу после защиты пригласил работать к себе, я согласилась и ни разу об этом не пожалела.

    Приходилось признать, что Хайша права. Что-то тут есть.

    -  Любопытно… Значит, Келлера интересует Яков Брюс?

    -  Ну не только он, - пожала плечами девушка. - Конкретно Яковом Вилимовичем занимаюсь только я. У остальных девочек из нашего отдела другие задачи. Наташа, например, вообще изучает торговлю с северными территориями Российской империи. А Рита, которой вчера не было, - деятельность Кромвеля. А одна моя подруга в пятнадцатом отделе занимается Софьей Палеолог. А еще одна девочка, мы с ней в институте еще дружили, - архитектурой советского времени. У нас тут настоящий исторический институт в миниатюре.

    -  Интересно…

    В действительности же я чувствовал недоумение. Смутно представляю, как должна "делаться наука", но даже мне казалось, что интересы у господина Келлера какие-то хаотичные для настоящего ученого. Разве что в этом хаосе скрывалась система, которой я пока не видел.

    -  Очень интересно! Так я тебя убедила?

    -  Почти, - улыбнулся я. - Я все равно собирался завтра заехать, поговорить непосредственно с Келлером. Может, он еще не захочет меня брать на работу.

    -  Ой! Это да, - загрустила Катя. - Вообще-то он тяжелый человек. Если хочет - может быть очень обаятельным. Но чаще всего не хочет. Мы же не клиенты, чего нас стесняться? Но его можно понять - он работает в безумно напряженном графике. Ну и… все-таки он академик. Потому очень авторитарен. Жаль будет, если ты ему не понравишься!

    Мысль об этом, похоже, здорово расстроила Катю, и обед мы завершили, обмениваясь ничего не значащими фразами. Я проводил девушку до входа в офис и, неожиданно даже для самого себя, спросил:

    -  Катя, а у тебя есть планы на сегодняшний вечер?

    -  Ой! - Девушка растерялась, словно ее раньше никто никуда не приглашал. - Я хотела пости… Ой! Нет, никаких планов!

    -  Как ты относишься к походу в театр?

    -  Ой!

    -  Есть такой очень хороший театр, называется "Лунный блюз". Он не так известен, как другие театры вроде МХАТа или на Таганке, но там ставят совершенно фантастические спектакли.

    -  Ой! Но как я пойду в таком виде?! - Девушка в отчаянии всплеснула руками. - Я не могу!

    -  Ты во сколько заканчиваешь?

    -  В шесть… Могу отпроситься пораньше, в половине шестого.