Когда его освободили казаки, японец едва не расплакался, загоревшись мечтой вернуться к цивилизации. Однако "Врадимир Васирьевич" хоть и расспрашивал подробно о пути в Японию, в результате увез его совсем в другом направлении. Теперь все надежды на возвращение в родную Осаку японец возлагал на встречу с повелителем этих земель. Повелитель его надежд не оправдал. Дэнбэй не очень хорошо понимал русский, но даже его скудных познаний хватило, чтобы понять - ему приказывают остаться здесь. Возможно, навсегда.

    Такая перспектива привела Дэнбэя в ужас, но спорить с императором для японца было немыслимо. Тем более, с таким императором. Петр, даже сидя в кресле, горой возвышался над смущенным Татэкавой. Смотрел вытаращенными, кажущимися гневными, глазами, топорщил усы, как сердитый кот, и вообще напоминал Дэнбэю гравюры с великими самураями древности. Того и гляди выхватит меч и разрубит от макушки до пят!

    -  Поручаю этого индея тебе, Яшка, - не подозревая о страданиях Дэнбэя, говорил между тем царь Брюсу. - Ты, знаю, до всяких диковин охотник. Вот тебе диковина из диковин. Ни у кого такой нет!

    -  Благодарю, государь. - Яков бросил взгляд на стушевавшегося японца. - Да что же мне с ним делать-то? Сами знаете, мне сейчас артиллерию поднимать нужно. Этот Виниус мне хуже шведа поперек горла стоит…

    -  С дьяком я решу, что делать, - нахмурился Петр. - А Дэнбэя пристрой в Артиллерийской слободе и пусть учится русской грамоте. А как постигнет, дай ему с полдюжины ребят посообразительнее, да пусть он их своей грамоте обучает. Скоро, даст бог, шведа придавим, и можно будет о восточных наших землях подумать.

    ГЛАВА СЕДЬМАЯ

    -  Ой! Здравствуйте!

    Похоже, я был прав - Катя все фразы начинает с этого сакраментального "ой!". Впрочем, сейчас ее удивление было оправдано: идешь себе мирно на обед, никого не трогаешь, думаешь о высоком… ну или о вкусном. И вдруг рядом со скрипом тормозов останавливается черно-серебристый байк. Тут кто угодно растеряется. И даже испугается.

    Испугаться толком Кате я не позволил, сразу же сняв шлем и изобразив на лице виноватую улыбку. Не то чтобы моя внешность могла успокоить, на этот счет у меня не было иллюзий, но улыбка у меня располагающая. Я ее специально тренировал перед зеркалом.

    -  Здравствуйте, Катенька! - Я заглушил двигатель и шагнул к девушке, - Извините, не хотел вас напугать. Ехал по делам и вдруг вижу - знакомое лицо.

    Я прикусил язык, но девушка, видать, еще не совсем оправилась от неожиданности и не сообразила, что, подъехав со спины, я, если что и мог узнать, то явно не лицо. Вот так у меня всегда - тщательно планирую, рассчитываю, а потом прокалываюсь на какой-нибудь мелочи. Да, "случайная" встреча с красоткой из келлеровской фирмы была спланирована мною заранее. Девушка показалась мне наивнее и разговорчивее своих коллег. Мне пришлось потратить часа два, дожидаясь, пока Катя отправится перекусить. Я уже начал беспокоиться, не относится ли она к тем трудоголикам, что обедают прямо на рабочем месте.

    -  Ой, а куда вы вчера пропали? Мы с девочками думали, вы у нас работать будете!

    -  Пока не знаю, Катенька, - развел я руками, - Вроде бы место у вас хорошее, но… не знаю. Сомнения меня одолевают.

    -  Ой, ну что вы! Да это же всегда так! Всегда кажется - а вдруг мне здесь не понравится, а вдруг тут что-то не так?

    -  Думаете? - Я снова улыбнулся, - Нет, видите ли, дело в том… Но, подождите, вы ведь куда-то шли, а я вас задерживаю своей болтовней!

    -  Ой! Да ничего не задерживаете! - всплеснула руками девушка.