— А день-то обещает быть не таким тухлым, — обрадовался толстяк и посмотрел на меня. Рука Вилеи помогла справиться с давлением, что явно не понравилось толстяку. — Что за книга и откуда?

— Основы артефакторики, старший. Нашли в мире демонов на трупе искателя. Искатель Герлон, мой наставник, хотел уничтожить книгу, но я сумел уговорить отдать её мне, чтобы улучшить своё артефактное дело. По словам наставника, у меня есть в этом определённые способности.

— Видел, колышки мне понравились. Интересная работа для нулевого пояса. Покажу её Оминару. Всё, довольно! В библиотеку! Хочу посмотреть, что за цапли завелись в мире демонов! Если это то, о чём я думаю, ты, девочка, будешь вознаграждена.

— Разочаруюсь, если наставник Герлон её не выпрет, — прошептала мне Вилея на ухо. — Она недостойна.

Глава 19

— Это что такое? Какая-то шутка? — странный даос смотрел на книгу, что приволок ему библиотекарь и хмурился. Происходящее ему не нравилось. Как и то, что кошелёк с его монетами так и остался лежать на полу. Мы с Вилеей не собаки, чтобы бросаться за всякой подачкой. Полагаю, мой демон меня прибила бы, реши я забирать монеты. То, как поступил с нами даос из центрального региона, позволительно только в отношении слуг. Не наш вариант.

— Книга, которую передал мне исследователь, старший, — склонился библиотекарь.

— Искатель, это твоя книга?

— Да, старший. Учебник, по которому я учился артефактному делу, — подтвердил я.

— Клянись своим Небом, что это она! — неожиданно подал голос глава рода Ван. Забавно, но за столько времени я даже имени его не узнал. Глава, мэр, уважаемый даос — я называл преемника Хрики Вана как угодно, только не по имени.

— Клянусь Небом — по этому учебнику я обучался изготовлению артефактов, — произнёс я без колебаний. Это ведь правда? Абсолютная.

— Младшая? Это та книга, о которой ты говорила?

Глазки Дарны забегали — девушка явно не понимала, что делать. Обложка была та самая, вот только содержимое совершенно не совпадало с книгой, которую я передал старому карлику. Ушлый библиотекарь видел, что в читальном зале было слишком много свидетелей того, что я передал ему книгу. Они могли запомнить обложку. Может даже прочитать её название, что было довольно трудно, учитывая, как быстро книга исчезла. Вот он и провернул незамысловатый фокус — стащил обложку с книги школы Серебряной Цапли и приделал её к обычному учебнику по артефактному делу. Хотя сразу возникал вопрос, но уже у меня — откуда у него этот учебник? В нулевом поясе он бесполезен.

— Это был вопрос, дочь советника Акрина! Это та самая книга, или нет?

— Та, старший, — нехотя произнесла Дарна. Она не видела количество страниц, так что оценить объём была не в состоянии.

— Бездарность! — недовольно скривился странный даос. — Ещё одна бездарность! Обложку уничтожить! Уходим!

— Старший, позвольте этому младшему задать вопрос! — я сложил руки перед собой и согнулся, как истинный почитатель традиций. Только так младший мог обращаться к старшему. Только в такой позе он мог надеяться на ответ.

— Спрашивай, только быстрее! — «особый» гость явно желал вернуться поскорей в свой пояс, но решил удостоить меня своим вниманием.

— Старший, никто и никогда не рассказывал мне о том, какие типы аномалий бывают. Жизнь искателя полна приключений и зачастую приходится входить в аномалии, без предварительной разведки. Теперь я понял, что, если Небу будет угодно разместить на нашем пути отголосок базы древних, следует незамедлительно сообщить клану.