В круг света около костра вступил небольшого роста человек. Аджамал узнал его – это был спутник того детины, что разглядывал Гхоша в караван‑сарае.

– Я видел этого человека вчера на одном из блокпостов не доезжая Киркука.

Этот человек был одет в форму капитана, ехал один на джипе и предъявил документы, подтверждающие его особое поручение. Потом я встретил этого человека в Киркуке уже без формы. Я проследил за ним. Он уехал в Эбриль на санитарной машине. В Эбриле я нашел его в караван‑сарае. Это все.

Али закончил свой короткий рассказ и отступил обратно в тень. Командир пристально посмотрел на Аджамала и спросил:

– У тебя мои люди нашли оружие и документы санитарного инспектора. Может, объяснишь, какое «особое задание» ты получил от разведки? Внедриться в наши ряды?.. Жаль, у тебя не будет возможности рассказать своим командирам, что это смешно. Неужели вы там, в Багдаде, считаете нас малыми детьми? Но твоя отрезанная голова сама все расскажет… – Вот оно в чем дело!.. – облегченно, даже радостно протянул Аджамал, вызвав недоумение у боевиков. – Так, значит, вы приняли меня за агента правительственных войск?

– А ты хочешь сказать, что ты пророк Магомет? – усмехнулся Нагиб.

– Ну, на это я не претендую. У меня была назначена встреча с вашими людьми в караван‑сарае, где вы меня взяли.

– Встреча? – заинтересовался Нагиб. – Назови имя этого предателя.

– Да нет! – начал сердиться Гхош. – Ваши люди должны были встретить меня.

Свяжитесь со штабом. Они должны быть в курсе. Сообщите им, что Аджамал Гхош привез привет от Коперника. Они поймут.

Нагиб несколько секунд напряженно думал.

– Сдается мне, что ты решил спасти свою паршивую жизнь и рассказываешь нам сказки Шахразады. Пустое занятие, дорогой. Свою пулю ты все равно получишь еще до утра.

– Да шайтан с ней, с пулей, – взорвался Аджамал. – Что ты мне заладил – пулю, пулю!.. Ты меня смертью не пугай. Я уже не раз на том свете побывал.

Свяжись со штабом. Не будь упрямым ослом… При этих словах несколько курдов возмущенно схватились за оружие. Нагиб жестом остановил их.

– Хорошо, – медленно произнес он. – Я свяжусь со штабом. Но если все это сказки, то те несколько минут, что ты выторговал себе, обернутся для тебя часами мучений. Поверь, я знаю, как сделать так, чтобы ты умер не сразу.

– Верю‑верю… – пробурчал Аджамал. – Связывайся со штабом. А я пока с вашего позволения посплю. Двое суток, как я выехал из Багдада, и с тех пор толком отдохнуть ни разу не удалось… – С этими словами Гхош завалился на бок и закрыл глаза.

Нагиб с некоторым уважением посмотрел на Гхоша и, достав радиостанцию, отошел прочь от костра, чтобы пленник не слышал его разговора. Через десять минут он вернулся уже не в столь кровожадном настроении.

– Ты еще не спишь? – спросил он Аджамала. – Человек из штаба будет через полтора часа. Они действительно ждут человека из Багдада. И твой пароль совпал… Но надо еще выяснить, тот ли ты человек!.. – добавил Нагиб, как бы оправдываясь.

– Выясним, – сонным голосом ответил Аджамал. – А пока этот человек из штаба добирается, может, развяжешь мне руки?

Нагиб жестом приказал одному из курдов снять веревку и предупредил:

– Не пытайся бежать. Кругом горы, и мои люди знают их отлично. У тебя нет шансов.

– Не буду, – пообещал Аджамал и закрыл глаза.