Они выскочили из дома, быстро погрузились в «Ниву» и вырулили на улицу.

Где‑то в стороне карасевского дома виднелись всполохи огня, которые так их встревожили, все они не отрывали глаз от этих мерцаний, и чем ближе приближались к дому Кости Карасева, тем ярче становились эти всполохи и тем очевидней им становилось, что пожар разгорелся именно там.

Минут через десять они подъехали наконец к дому дальнобойщика. Сомнений больше не оставалось – над зубцами высокого забора полыхало пламя, но горел явно не дом, и уже это обстоятельство обрадовало пассажиров «Нивы». Ну не то чтобы обрадовало – хорошего‑то все равно было мало, – но все‑таки у всех отлегло немного от сердца. Впрочем, буквально через полминуты они увидели в подробностях, что именно здесь произошло. Ворота у Карася были распахнуты, а одна из створок даже снесена с петель, так что Артист сразу влетел во двор и уже только здесь тормознул. Оказывается, горел грузовик Карася. Многострадальный «вольво». Док и Артист помчались в дом. Слава богу, Карась оказался на месте и был вполне живым, хотя и не очень здоровым. Он лежал на полу в гостиной и еле слышно стонал, а рядом валялся телефон. Вот почему, когда Нелужа звонил сюда, ответом ему были короткие гудки. Пока Док, склонившись над Карасем, быстро осматривал его, в гостиную, тяжело дыша, с грохотом ввалился Нелужа.

– Ну что? – выдохнул он.

– Все в порядке, – сказал Док. – Ни огнестрельных ранений, ни ожогов нет.

– А что с ним?

– Сильно избит… Костя! Константин!.. Карась открыл глаза, попытался улыбнуться, но у него это не очень получилось. Он снова застонал.

– Машину мою… гады… – выдавил он.

– Лежи спокойно, не дергайся, – сказал Док. – Жить будешь, обещаю. Только придется немного потерпеть, пока мы тебя в больницу отвезем.

Дом Карася был разгромлен. Хорошо хоть, что не пришло в голову поджечь его, так же как машину. Стекла в двух окнах были выбиты, мебель разбита и перевернута, и повсюду было так натоптано, словно здесь побывало человек пятьдесят, и все – очень на Карася обиженные.

– Кто это сделал. Костя? – спросил Нелужа. Карась ответил не сразу.

Пришлось повторить вопрос, чтобы до него наконец дошло, о чем его спрашивают.

– Битый, – сказал наконец Карась. Мысль о том, что в его городе возможно такое беззаконие и такой наглый разбой при попустительстве со стороны милиции, просто вывела участкового из себя. Он готов был в одиночку идти против всех, только чтобы остановить все это. Но, конечно, никуда в одиночку Док с Артистом его не отпустили. Так же как и не позволили больше задавать вопросы Карасю… – Отнесем его в машину, – сказал Док. Они осторожно подняли парня и медленно понесли к «Ниве», потом уложили его на заднее сиденье, туда же втиснулся и участковый. Артист сказал:

«Секундочку» – и быстро вернулся в дом. Там он поднял телефон и еще раз попытался набрать московский номер. И опять у него ничего не вышло. Межгород не работал и здесь. Артист захлопнул за собой входную дверь и подбежал к машине.

– Молчит межгород, – сообщил он.

– Это Коперник, – убежденно констатировал Док. – Решил связь нам отрубить.

– Какой Коперник? – не понял Нелужа.

– Тот самый, знаменитый, – схохмил Артист. – Ну, я польщен! Ради нас целый город без телефона оставили!

– Как бы нам за все это платить не пришлось… – Мужики, надо бы здесь, это… в порядок все привести. – Нелужа кивнул на окружающий их разгром.

– Некогда, – отмахнулся Артист, садясь за руль.