– Так она приезжала сюда.

– Раньше сама приезжала, а теперь он за ней поехал?

– Ну да. Это, мать‑то ее тоже привезти надо.

– И куда же он за ней уехал, за невестой‑то? Мужичок усмехнулся:

– Вы че, мужики, из ментовки? Я тут околею на ваши вопросы отвечать. Мое дело маленькое. Меня Леха просил за домом присмотреть, пока его нет. Да встретить кого, если раньше время на свадьбу приедет.

– Когда он хоть вернется? Говорил? – спросил Док.

– Должен был сегодня утром. Ведь я сначала так и подумал, что это он.

Смотрю – нет, машина чужая… Вы, это, располагайтесь пока, заходите в дом. Там есть пожрать чего, чай, сахар. – Мужичок сунул руку в карман штанов и вытащил здоровенный ключ от висячего замка. – Вот. Размещайтесь, как дома. Леха‑то наверняка приедет скоро. Ночью или завтра утром… Док взял у мужичка ключи.

– Тебя как зовут‑то? – спросил Артист.

– Меня‑то? – переспросил мужичок. – Да можно Петровичем… Может, это, хлопнем по стакашке за знакомство? Я сейчас сбегаю домой, принесу.

– Да мы уж подождем, когда Леха приедет.

– Ну, как знаете. А я пойду, хлопну. – Мужичок выбросил окурок на землю и натянул тулуп поудобней. – У меня тут вчера маленько передозировочка вышла. Так весь день лечусь… Ну лады. Располагайтесь, отдыхайте. Машину можете загнать во двор. А я вас завтра попроведаю.

С этими словами мужичок развернулся, потрусил к дому напротив, скрылся за его калиткой.

Док задумчиво покручивал в руках оставленный ключ.

– Ладно, в ногах правды нет, – сказал Артист. – Пошли, что ли, в дом, раз ключ у нас есть. Они раскрыли ворота, загнали машину во двор, а потом пошли в дом. Сняли огромный замок, зашли в сени, включили свет. Сени – ну, скажем, по‑городскому, прихожая, коридор, большая комната в два окна, маленькая комната, кухня, две печки, лестница наверх, лестница вниз. Дом как дом. Док и Артист остановились в большой комнате руки в боки. Артист сделал шаг в коридор.

– Ну что, ищи чай, – сказал он, – а я печку пока протоплю.

– Погоди, – остановил его Док. – Что‑то здесь не так. Надо бы глянуть, куда лестницы ведут.

– Док, я и сам вижу, что здесь не все в порядке, – поморщился Артист, – но ведь нас не в тыл к врагу заслали, а? Ты же просто приехал к своему другу, с которым не виделся больше десяти лет, на свадьбу. И я с тобой. Отдохнуть и развлечься. Может, не стоит играть в партизан, а просто заварить чайку покрепче, да и посидеть, подумать о том, как странно живет твой Леха Сомин?

– Думаешь, это у меня профессиональная болезнь? – с сомнением спросил Док.

– Вроде мании преследования?

– Будь проще. Док! Мало ли что на свете бывает.

Док покачал головой.

– Понимаешь, Семен, – произнес он, – как‑то здесь все слишком не так.

Посмотри. Ни одной фотографии на стенах. Никакой посуды. Никаких вещей. Ну, я не знаю, что там еще бывает в доме, где постоянно живут… Понимаешь, такое впечатление, что это мертвый дом. Не жилой… Нет, давай‑ка мы все здесь осмотрим, а потом уж заварим чайку.

Артист вздохнул:

– Ну ладно. Уговорил. Давай осмотрим. Они разошлись по комнатам и минут пятнадцать усердно рыскали во всех углах, шкафчиках и нишах.

А потом снова сошлись в прихожей.

– Ну что? – спросил Док.

– Ничего. Абсолютно. Пара старых тряпок – и все. Даже золы в печках нет.

– А я нашел кое‑что.

– Ну да?

– Там, в большой комнате, – рассказал Док, – на столе полупустая упаковка чая, сахар в банке, сухари и три стакана.