– Доброе утро, Константин Дмитриевич, – поприветствовал собеседника Леонид.

– Здравствуйте, Коперник. Как погода на Востоке?

– Да спасибо. Жарко, как всегда. В Москве, наверное, снежком балуетесь?

– Слякотью в основном, – хмыкнул Голубков, – перейдем к делу.

– К делу так к делу, – согласился Коперник‑Захаров. – Когда ожидать гонца?

– Наш человек сейчас в Ереване вместе со всей делегацией Госдумы. По данным нашего управления, вопрос о транзитном пролете через территорию Ирана практически решен. Так что ждите их завтра.

– Отлично. С моей стороны здесь, в Багдаде, все готово. Наши друзья из правительства сообщили мне, что у них тоже все в порядке. Пока никаких изменений. Ваш человек возьмет контейнер во время готовящейся встречи делегации с премьер‑министром. Кстати, Константин Дмитриевич, он достаточно хорошо подготовлен физически? Контейнер хоть и небольшой по размеру, но весит как‑никак пятнадцать килограммов. Что делать – защита.

– За моего человека не волнуйтесь. Но что означает это ваше «пока никаких изменений»? Значит ли это, что они возможны?

– Ну, если не исключать возможность того, что завтра американцы нанесут удар по Багдаду, то да, – пояснил Коперник. – Но я имел в виду не только это.

Дело в том, что здесь, в Багдаде, не все однозначно восприняли нашу операцию.

Кое‑кто из военных явно не хочет упускать из рук такой козырь в игре с американцами.

– Кого именно вы имеете в виду? – спросил Голубков. – Или это предварительная информация «из компетентных источников, близких к информированным»?

– Речь идет о генерале Камале Абделе аль‑Вади. Он возглавляет армейскую разведку вооруженных сил Ирака. И хотя наши партнеры из иракского правительства гарантируют успешное проведение операции, я не исключаю возможность возникновения непредвиденных ситуаций.

– Мой человек готов выполнить лишь курьерские функции. Он не подготовлен для активных действий у вас в Багдаде, – предупредил Голубков.

– Не волнуйтесь, Константин Дмитриевич, все прикрытие я беру на себя, – успокоил его Коперник.

– Очень надеюсь на это, Коперник.

– Можете не сомневаться.

– Значит, если делегация завтра не прилетит, то связь в это же время, – напомнил Голубков.

– Хорошо, – согласился Коперник.

– Тогда удачи… Захаров повесил трубку и достал новую сигарету.

2

Примерно в то же время, когда Коперник закончил свой разговор с начальником оперативного отдела Управления по планированию специальных мероприятий полковником Голубковым, черный «мерседес» в сопровождении двух армейских джипов с охраной под вой сирены продирался сквозь поток автомобилей по городской трассе, ведущей прочь из Багдада.

Вообще движение на багдадских улицах более чем оживленное. Автомобили всех марок и возрастов не особо соблюдают правила. Да и каких‑то дорожных знаков и светофоров на улицах практически нет. На особо бойких перекрестках стоят дорожные полицейские, но их присутствие мало что меняет. Багдадские водители привыкли чувствовать себя вольными птицами и вначале выскакивают на перекресток, а уж потом смотрят по сторонам. Как при этом удается избежать аварий – остается настоящей загадкой.

Наверное, появление внушительного кортежа было единственным, что могло испугать багдадских водителей. Заслышав пронзительный вой сирены, они сами спешили убраться с дороги. Некоторым для этого приходилось выскакивать на тротуар. Но с армейскими джипами шутки были плохи – невозмутимый офицер охраны сидел в переднем и с удовольствием лупил дубинкой по лобовым стеклам зазевавшихся водителей.