Он сложил трубку, засунул ее обратно в карман и хлопнул Маленького по плечу.

– Пошли, орел. Андреич велел повязать этого мудозвона, погрузить в тачку и дожидаться его. Он с ним потолковать хочет. Сам, блин, лично. Понял?

Маленький скорчил уважительную гримасу, не глядя сунул кружку на прилавок и вдруг замялся.

– А насчет подкрепления Андреич ничего не сказал? – поинтересовался он, с опаской косясь на Баклана.

– Насчет какого еще подкрепления? Ты что, братан, боишься его, что ли?

– А ты не боишься? Забыл, как он нас отделал?

– Больше не отделает, – пообещал Большой, с треском разрывая упаковку одноразового шприца. – Мы теперь ученые. Сразу вкатим ему дозу, и никаких базаров. А будет брыкаться – завалю, как оленя.

Он похлопал ладонью по глубокому карману своих просторных блекло-зеленых брюк, который был заметно оттянут засунутым туда «наганом», и тут возникла непредвиденная заминка.

Возле пивного ларька непонятно откуда появились двое крепких плечистых мужчин, которых ни Большой, ни Маленький раньше здесь не видели. Большой уже хотел было махнуть на них рукой и заняться делом, но тут один из вновь прибывших – тот, который постарше, темноволосый, с усами, – повернулся прямо к нему и попросил закурить.

Большой хотел было послать его подальше, но заметил, как вдруг напрягся его напарник, и понял, почему лица этих двоих сразу показались ему смутно знакомыми. Это были те самые москвичи, которые разгромили склад готовой продукции и доставили людям Прыща столько неприятностей пару недель назад.

Револьвер лежал в правом кармане брюк. Чтобы вынуть его оттуда, нужно было сначала переложить наполненный психотропным препаратом шприц из правой руки в левую.

Большой посмотрел на москвичей и по их широким дружелюбным улыбкам понял, что узнан. Вряд ли они стали бы дожидаться, пока он выхватит «наган». Большой понял, что попался, и сделал единственное, что, как ему казалось, он мог предпринять: резко выбросил вперед руку с зажатым в ней шприцем, целясь усатому в шею.

Усатый не сдвинулся с места и даже не перестал улыбаться, но рука Большого каким-то непонятным образом оказалась перехваченной, замысловато вывернутой и перекрученной. Большой охнул, послушно выгибаясь всем телом, чтобы хоть немного ослабить давление на вывернутые под немыслимым углом суставы, и с ужасом увидел собственный кулак, из которого торчал блестящий кончик иглы. Кулак вместе со шприцем быстро и неумолимо приближался к его лицу. Большой попытался разжать пальцы и выронить шприц, но его руку держали так крепко, что через мгновение игла легко, как в мягкое масло, вошла в его потную шею.

Поршень устремился вперед, и Большой погрузился в забытье, испытав при этом некоторое облегчение: по крайней мере, теперь от него ничего не зависело и ничто не могло причинить ему беспокойства.

Доза, которой был заряжен шприц, была двойной, чтобы вырубить Баклана наверняка и надолго, и ослабленное алкоголем сердце Большого перестало биться раньше, чем его недруги покинули территорию рынка.

Предсказание старой гадалки Рады сбылось даже раньше указанного ею срока.

Маленький пережил Большого на несколько часов: его застрелил ополоумевший от ужаса Чудаков, которому было поручено расследование деятельности прекратившей свое существование фирмы «УМ & К».

В рапорте, поданном на имя подполковника Пискунова, Чудаков написал, что подозреваемый Васяев оказал при задержании вооруженное сопротивление и был убит при попытке к бегству.