А вот пулеметы с автоматами явно на заводе точили по чертежам. Вроде и правильно все, а наметанный глаз ловит разницу в незначительных мелочах, как взгляд опытного бойца моментально отличает «родной» АК от китайской копии.

Но в данном случае это все ерунда. Главное – стволы рабочие. Что радует, несмотря на то что они направлены на нас. Ибо при соответствующей доле сноровки, помноженной на удачу, оружие иногда поворачивается на сто восемьдесят градусов…

В общем, прогнали нас под конвоем мимо зданий, которые пострадали не в результате боевых действий, а развалились от старости и неблагоприятной экологической обстановки. Где-то земля просела над сгнившей канализацией, в другом месте под фундаментом болото образовалось, в третьем просто без видимой причины по фасаду пошли трещины, и половина блочного дома рассыпалась на бетонные фрагменты. Но все равно картина мертвого города удручала меньше, чем Москва, разрушенная давней войной…

Наконец развалины кончились и перед нами раскинулось довольно обширное поле. За полем возвышался густой, но абсолютно лысый лес. Толстенные стволы, переплетенные между собой корявые сучья… и все.

А на границе между полем и лесом стояла Крепость.

Реально глобальное сооружение. Видно, что построено на совесть. Высота стен, сложенных из бетонных блоков, метров пять-шесть, не меньше. Архитектор особо не морочился при постройке, уповая на высоту укрепления и огнестрельное оружие. Равелинов, люнетов, вала и крепостного рва с возможными капонирами не наблюдалось. Зато наблюдалась неслабая протяженность стены с приземистыми башнями, между зубцов которых торчали стволы крупнокалиберных пулеметов. Просто, безыскусно, без расчета на грамотный штурм, полагаясь только на плотность огня нарезного автоматического оружия, канувшего в глубину веков, но вовсе не потерявшего своей актуальности по сравнению с современными луками и самострелами.

– На убой нас послали, – прорычал стоящий рядом со мной нео. – Но – хорошо!

– Что хорошо? – мрачно спросил мохнатомордый, мой словоохотливый сосед по каталажке.

– Хорошо умереть в бою.

– Ну, это кому как, – скривился не в меру волосатый мутант. – Я б еще пожил с удовольствием. Без боев и ваших обезьяньих понтов.

Нео только зыркнул пренебрежительно на собеседника и ничего не ответил. Я узнал его, встречались совсем недавно. И поинтересовался:

– А ты, Ррау, как сюда попал?

Воинственный братец Рут взглядом меня не удостоил, лишь процедил сквозь клыки:

– Рренг послал Ррау в дальнюю разведку. А людишки подло напали из засады.

Ага, значит, предводитель клана Раргов решил по-другому избавиться от претендента на престол.

Я усмехнулся.

– Это лишнее доказательство тому, что воин должен выбирать свой Путь, слушая только свое сердце. Но я думаю, что Рренг отправил тебя не в разведку, а с конкретным заданием выследить Снара и убить его – ведь Снар украл твою сестру. Да только людишки откуда-то знали про одинокого мстителя и вырыли на его пути яму. Или и того проще – накрыли сетью. Ведь так, Ррау?

По тому, как раздулись ноздри нео, я понял, что попал в точку. Но Ррау сдержался и процедил сквозь клыки:

– Как там Рут?

– Нормально, – пожал я плечами. – С моими друзьями в Крепости, там ее никто не обидит. Только тебе не все равно? Не ты ли собирался ее пристрелить, лишь бы она не ушла с пришлым хомо?

– Ррау не все равно, – тихо прорычал нео.