Инэг последовал за ней, но на пороге кабины обернулся.

– Пришло время остановить кровопролитие – а с ним и нашу гибель, – и исчез.

– Мистер Спок, думаю, планета в надёжных руках, – заметил Кирк.

– Несомненно, капитан. Когда эти две культуры объединятся, система может стать достойным прибавлением к Федерации.

Кирк открыл коммуникатор.

– Кирк вызывает "Энтерпрайз".

– "Энтерпрайз" на связи, капитан.

– Лейтенант Ухура, поднимайте нас на борт.

Воспоминания о событиях на Экосе ещё долго смущали живой ум Спока. Не выдержав, он покинул научную станцию на мостике и подошёл к Кирку.

– Я никогда не пойму людей, капитан. Как мог человек, обладающий столь ясным, логическим разумом, как Джон Гилл, совершить столь фатальную ошибку?

– Он вывел ошибочные заключения, изучая историю. Считается, что проблема с нацистами была столь тяжелой, потому что их лидеры были злобными и психически больными людьми. Они действительно были такими, верно. Но корень проблемы скрывался не в них, а в принципах, которые они исповедовали.

Маккой, до этого молча созерцавший россыпь звёзд на обзорном экране, вступил в разговор:

– Какие бы благие намерения не двигали людьми, обладающими столь огромной силой и властью, Спок, они не могут устоять перед искушением поиграть в Бога.

– Мне бы хотелось понять смысл этого, доктор.

– На Земле есть древняя пословица, – сказал Кирк, – что бы ни делалось – всё к лучшему. Джон Гилл нашёл Экос раздробленным и в упадке и объединил две расы ценой своей жизни.

– Это также потверждает ещё одно земное высказывание, Спок, "Абсолютная власть абсолютно развращает человека", – Маккой ухмыльнулся, – чертовски умны эти земляне, скажешь нет?

Спок повернулся к Маккою, в его тёмных глазах плясало насмешливое пламя.

– Такие земляне, как Рамзес, Александр, Цезарь, Наполеон, Гитлер, Ли Хуан. Вся ваша история – это история человека, стремящегося к абсолютной власти.

– Минуточку, Спок…

Кирк взглянул на них – на взъерошенного Маккоя и невозмутимого Спока. Чертовски трудно было сдержать улыбку.

– Джентельмены, – произнёс он как можно строже, – мы только что предотвратили одну гражданскую войну. Давайте не будем начинать новую.