– Стимулятор действует. Он приходит в сознание, – он приподнял веко Гилла и заглянул в зрачок, – в состоянии лёгкого сна. Это самое большее, на что я могу отважиться.

Кирк повернулся к вулканиту.

– Спок, посмотри, сможешь ли ты проникнуть в его сознание. Если нет, Боунс увеличит дозу, плевать, чем это кончится.

С экрана донесся приглушённый рев. Это стартовали со своих площадок ракеты, примитивные, но, как могли убедиться энтерпрайсовцы, довольно эффективные; голос Мелакона за кадром произнёс:

– Наш космофлот в настоящий момент направляется к Зеону, в его состав входят как пилотируемые, так и беспилотные корабли с ядерными боеголовками. Время мстить! Хайль Фюрер! Да здравствует победа, экосианцы!

Дара метнулась к Кирку.

– У нас остался последний шанс. С таким оружием, как у вас, вы можете уничтожить флот!

Кирк покачал головой:

– При этом погибнут тысячи экосианцев.

А толпа на экране скандировала:

– Да здравствует победа! Да здравствует победа!

Голос Дары сорвался на крик:

– Но против этих тысяч миллионы и миллионы невинных жизней зеонцев! Мы должны выбрать меньшее из двух зол, капитан!

– Идя этим путём, мы спасём Зеон, Дара, но не Экос.

Спок завершил ментальный контакт.

– Капитан, в таком состоянии он не мог произнести речь и вообще что-либо сделать. Но он может отвечать на прямые вопросы.

Кирк посмотрел на своего бывшего учителя.

– Кто-то просто использовал его как подставное лицо.

– Совершенно верно, капитан. Реальной властью в течение всех этих лет обладал Мелакон.

– Приглушите звук на мониторе, – попросил Кирк Дару.

Когда в комнате воцарилась тишина, он подошёл к скорчившемуся у стола Гиллу.

– Гилл, почему ты отступил от цели своей миссии? Зачем ты вмешался в историю этой культуры?

Лицо Гилла было безжизненно, голос едва слышен:

– Планета… была раздроблена… распри. Использовал опыт… из истории Земли…

– Почему Нацистская Германия? – спросил Кирк, – я проходил у вас этот курс истории. Вы же знали что такое нацизм!

– Наиболее… эффективный строй… Земля… каждый знал…

– Он прав, капитан, – заметил Спок, – эта маленькая страна, обанкротившаяся, раздираемая внутренними конфликтами, встала на ноги за несколько лет и лишь один шаг отделял её от мирового господства.

– Это было чудовищно, извращённо! Цена этого ужасна – это истребление! Почему же он выбрал этот пример?

– Возможно, Гилл считал, что подобный строй, при благоприятном течении, может стать совершенным, избежав садизма.

– Работало, – пробормотал Гилл, – вначале… это работало. Потом Мелакон начал… брать всё под свой контроль, используя… давал мне наркотики…

Он умолк.

– Гилл! Гилл, вы слышите меня? Вы расскажете этим людям, что произошло. Только вы один можете остановить эту резню!

Гилл впал в беспамятство. Маккой, проведя над ним сканером, покачал головой:

– Он ещё жив, но они использовали слишком сильный наркотик.

– Дай ему что-нибудь посильнее, – хладнокровно сказал Кирк.

Стоявшая у двери Дара обернулась с криком:

– Охранники!

– Боунс, наше время вышло…

Эсэсовцы уже бежали по коридору, за ними следовал вездесущий Инэг.

Кирк отдавал распоряжения быстро и твёрдо, без малейших признаков паники:

– Спок, снимите шлем! Дара, достаньте ваше оружие! Вы двое, Маккой и Айзек, тоже! Поднимайте оружие и цельтесь в Спока!

Раздался глухой удар и охранники ворвались в комнату.