– Чем заняты?

– Отдыхают.

– Хорош им отдыхать. Пусть с этим сталкером зачистят затон, зря, что ли, мы им платим. Ну и со старого склада дай ему какой-нибудь огнестрел, не дело в рейд пустым идти.

– Ага, – сказал усатый.

– Не «ага», а «так точно», – поморщился Грачев. После чего, отморщившись, достал из ящика стола контейнер для артефактов, открыл, положил на стол и посмотрел на меня.

Жаль, конечно, было отдавать подарок Фыфа, но делать нечего, уговор есть уговор. Я подошел, положил арт в контейнер. Генерал захлопнул крышку, очень стараясь при этом не коснуться «крови затона» рукой.

– Ну, что встали? – возвысил он голос. – Выполнять! И да, Снайперу на время действия сделки иммунитет от ликвидации, награда за его голову снимается.

– А после? – хмыкнул я.

Грачев посмотрел на меня как на пустое место и махнул рукой. Ясно. Пока боргам выгодно, меня валить не станут. Но после – непременно грохнут, как только генерал скажет, что награда за мою голову снова актуальна. В этом все борги. Хотя… Если разобраться, все человечество живет по таким же волчьим законам, потому обвинять в чем-то Грачева совершенно глупое и бессмысленное занятие – примерно как катить баллоны на всех людей земли за то, что они уже несколько тысячелетий систематически перегрызают друг другу глотки ради личной выгоды.

* * *

Я знал, что Грачев тот еще фрукт, но и подумать не мог, что настолько.

Растеряв изрядное количество бойцов в схватках с «Волей» и другими менее крупными группировками, генерал красно-черных в опасных операциях стал пользоваться услугами наемников. При этом профессиональных убийц из группировки «наймитов» к своим делам не привлекал – слишком дорого, да и платить в этом случае приходилось не собственно исполнителям, а главе клана. То есть грохнули наймита, не грохнули – деньги все равно ушли.

Грачев действовал по-другому. Сколотил группу из разного отребья, которого всегда на зараженных землях предостаточно, и в основном вешал им лапшу на уши, рассказывая о перспективах легкой наживы и посылая в самые горячие точки Зоны. Убили такую «торпеду» – ну и ладно, значит, платить ей не надо. Не убили – тоже расплачиваться необязательно. Можно время потянуть, сослаться на бедственное финансовое положение группировки, которое вот-вот закончится, надо лишь немного подождать. При этом кормили наемников хорошо, снабжали неплохой снарягой и оружием, так что особо жаловаться тем не приходилось – за кордоном на Большой земле работодатели часто и того не давали.

Все это я узнал от парней, с которыми мне надо было зачищать затон. Группа человек в двадцать, сразу видать, что люди разного калибра. Профессиональных вояк всего пятеро, остальные – ловцы удачи, которым чудом повезло не загнуться на зараженных землях в первые же дни пребывания в Зоне.

Жили они в правом крыле школы, на первом этаже, в двух классах, где вдоль стен были поставлены двухъярусные койки, которыми в СССР комплектовали казармы. Познакомил меня с бойцами тот самый усатый Проценко, который, кстати, до этого отвел меня на склад с преимущественно довольно убитой трофейной снарягой группировки «Воля».

Там я разжился более-менее приличным АКС-74у и снайперской винтовкой Драгунова, которую какой-то дятел довольно долго чистил со стороны дульного среза. Развальцовка ствола была не совсем критичной, но близко к этому, то есть прицельная стрельба будет весьма условной – если, конечно, с оружием не удастся договориться так, как я умею. Ничего другого высокоточного на складе не оказалось, потому хорошо, что хоть такая СВД досталась.