А еще обычно на таких болотах в изобилии водятся мутанты. Их, как и аномалии, медом не корми, а дай в радиационном поле понежиться. Похоже, благотворно оно влияет на них, иначе как объяснить, что если где фон зашкаливает, то там обязательно мутов пруд пруди.

С краю над жиденькими кривыми деревцами застыл заброшенный козловой кран, похожий на скелет динозавра, еле держащийся на четырех ржавых ногах. Дойдя до него, я тихонько свистнул – и в камышах нарисовался Василий, весь в болотной жиже, со слипшейся бородой, изрядно смахивающий на ктулху, вздумавшего принять грязевую ванну. Хорошо, что я наемников предупредил, а то бы сто процентов пристрелили Васю, чисто на рефлексах.

– Ну что, нашел? – поинтересовался я.

– Ага, – кивнул он, смачно чавкнув бородой. – Как ты и говорил. Вон там, в лесочке. Стая кабанов, десятка полтора голов. Дрыхнут вроде. Я ближе подходить не рискнул.

– Это правильно, – сказал я. И кивнул своим: – Обходим лесок – и приступаем по моей команде.

Прежде чем выдвинуться в Припять через Песчаное плато, я послал Василия искать мутантов, которые наверняка должны были пастись где-то поблизости от «Нефтебазы».

И не ошибся.

В идеале, конечно, лучше б подошло квазимясо, они менее пугливые, но и спящие кабаны – тоже неплохо. Если только они не проснутся до того, как мы лесок обойдем. Со сна у страха глаза велики, и к абсолютно бесстрашным это тоже относится. Могут с перепуга тупо нас всех втоптать в эту трясину, с них станется.

Не проснулись. Видать, хорошо было свинорылым вблизи радиоактивного могильника. Тащились как на пляже, нежились, от кайфа неземного бдительность потеряв. Нас же Василий провел краем болота – разведал на собственной шкуре, где не особо глубоко. И, приблизившись к лесочку, мы по моей команде принялись стрелять и орать так, будто нас живьем на сковородах поджаривают.

Сработало!

Кабаны подхватились, ничего не соображая со сна – и ломанулись в сторону, противоположную шуму. Лишь бы подальше от неизведанной опасности.

То есть прямо на бандитские заграждения, отделяющие их базу от Зоны.

Думаю, пресловутые гоны мутантов, периодически сносящих блокпосты то боргов, то «Воли», то других группировок, не случайны. Никакой мут в здравом уме под пули не полезет – если его только хорошо об этом не попросить. Как мы сейчас, например.

От лесочка на болоте до бандитского кордона было всего ничего, метров двести. Их кабаны пробежали со спринтерской скоростью, охранники на вышках даже по разу выстрелить не успели – в лагере у них все еще хипеж стоял по поводу ранения Шаха, и наблюдатели больше смотрели внутрь периметра, чем обозревали окрестности.

Непростительная ошибка!

Если б они загодя заметили животных и принялись работать из пулеметов, до ограждения вряд ли бы четверть стада добежала. А так мутанты беспрепятственно порвали проволоку, снесли столбы, на которые она была намотана, мимоходом сковырнули одну вышку, ударив в ее опоры в два рыла, и принялись раздирать ненавистных людей, которые, увидев мутов, стали в них стрелять. Правда, довольно неорганизованно и оттого неприцельно.

Чтоб завалить кабана-мутанта, ему надо пулю вогнать либо в глаз, либо в раскрытую пасть. Или точно под лопатку автоматную очередь выпустить, что сложно, так как тварь постоянно находится в движении. Череп у этого мута толще медвежьего, и пробить его выстрелом очень непросто.