Потом мир потряс безумный проект Гершера. Мировая мысль запротестовала. Пресса, радио, парламенты горячо комментировали этот проект. Ряд европейских академий, в том числе все академии социалистических стран, были категорически против того, чтобы работы в Гренландии начинались. Но мировая общественность, парализованная нашествием страшных событий, растерялась… Поэтому Гершер смог без помехи начать гигантское строительство на северном берегу Гренландии. Всемирная Академия молчала. В ней царило несколько различных мнений в вопросе осуществления этого плана. Некоторые ученые и отдельные правительства склонялись к мысли, что надо спасти хотя бы часть человечества, и прежде всего детей…

Много выдающихся ученых непрерывно искали более достойные пути для спасения человечества.

И вот среди бури совершенно противоположных мнений раздался трезвый голос русского инженера.

3 ноября 19… года была созвана чрезвычайная сессия Всемирной Академии Наук по просьбе Российской Академии. Доклад делал инженер Тригуб.

В конференц-зале академии, где собрались сотни крупных ученых, царила мертвая тишина. В прошлые годы заседания проходили в атмосфере диспутов, дружеских и даже враждебных споров. Но сейчас было не до этого. Академия внимательно рассматривала каждый проект. Определялась его целесообразность для спасения Земли, и все более-менее реальные проекты передавались чрезвычайной комиссии.

Тригуба ученые мира знали, как талантливого инженера и ученого, создателя космического великана. Поэтому в зале довольно зашумели, когда атлетическая фигура Валерия появилась на трибуне…

На его лице было спокойствие. Он сказал:

— Дорогие друзья! То, что я скажу, — не будет преувеличением! Я и ряд членов нашей академии нашли выход из тяжелого положения, в котором оказались наша планета и человечество! Время не ждет — и я буду краток!..

— Первое. Пока еще точно не установлено, действительно ли это планетоподобное тело грозит нам! Радиотелескоп может дать не совсем точные данные, а расхождение в расчетах, даже незначительное, имеет огромное значение при применении этих расчетов для таких колоссальных космических расстояний.

— Значит — надо точно определить, в самом ли деле это космическое тело угрожает Земле!

Аудитория удивленно зашумела. Тригуб продолжил:

— Каким образом это можно выяснить? Очень просто!..

— Мы закончили строить два звездолеты для полета на внешние планеты системы. Я полечу немедленно навстречу планете и спущусь на нее. Там я точно определю с помощью точнейших приборов путь этого тела относительно орбиты Земли и его скорость. Если оно пройдет, не причинив бедствия нам, — то вообще не будет никакой проблемы, и человечество успокоится. А если… — Тригуб передохнул, — если планета несет нам смерть — тогда мы предлагаем на рассмотрение Академии такой проект…

Все присутствующие замерли, повернув головы к оратору.

— Второй российский звездолет, — сказал далее Тригуб, — а если будет нужно, то и американский, мы предлагаем немедленно заполнить мощными термоядерными зарядами. Я буду постоянно держать радио-телесвязь с Академией и когда сообщу вам об угрозе, с Земли необходимо будет выслать этот второй корабль, управляемый по радио в направлении планеты. Корабль, развив огромную скорость, глубоко врежется в тело планеты, а взрыв огромного количества термоядерного горючего разорвет планету на куски, а остатки ее превратятся в рой астероидов…

В передних рядах встал старый ученый-математик. Он, волнуясь, перебил Тригуба:

— А не кажется ли вам, что такой проект немного наивным? Вы хотите расколоть огромную планету, такую, скажем, как наша Земля, с помощью звездолета, заполненного атомным зарядом, который при всей своей мощности нанесет вред планете не больше, чем комар слону!.