Джон отвесил хозяину сочувственный поклон и бесшумно удалился - выполнять пожелания старого адвоката.

    Когда тот, сполоснув руки и лицо и облачившись в домашний халат, появился в уютной каминной, горячий, пряный грог уже ждал его в серебряной чаше на столике у камина, а пресловутый плед был аккуратно разложен на кресле-качалке. Забытые быть упомянутыми сигары соседствовали с оснащенной щипчиками вазочкой с засахаренными фруктами, а - также не удостоившийся отдельного упоминания - камин был растоплен.

    Хозяин поискал глазами верного Джона, но тот, сделав свое дело, не счел нужным отягощать хозяина своим присутствием. Его персону представлял здесь всегда готовый к действию старинный бронзовый колокольчик, удобно размещенный поодаль от хрустального стакана - ближе к массивной каменной зажигалке. Нож для обрезания сигар довершал сей - словно из прошлых веков явившийся - натюрморт. Фрагонары всегда ценили комфорт.

    Адвокат грустно улыбнулся и опустился в кресло-качалку. Прежде чем накинуть на колени верный плед, он бросил на столик конверт, что оставил ему Форрест. Он чуть было не позабыл его в кармане пиджака. Не то чтобы память изменила ему. Просто он вспомнил, что Форрест просил его не торопиться с чтением своего послания.

    Фрагонар некоторое время следил за пляской огня в камине - это успокаивало его. Обряд раскуривания сигары окончательно привел в порядок его нервы. Адвокат наградил себя основательным глотком горячего грога и, собравшись с силами, распечатал письмо Форреста.

    * * *

    Лицо Уолтера М. Ли было испачкано сажей. Но не разводы в копоти придавали ему это страшное выражение.

    -  Гипноз? - спросил он мрачно, исподлобья глядя на сидящего перед ним доктора Фогеля.

    Но дока - штатного психиатра Уголовной службы - зверским выражением физиономии смутить было трудно.

    -  Гипноз, - подтвердил он. - Правда, тот, кто этак обработал вашего парня, владел им мастерски, но это самый обычный гипноз. Со времен эриксоновского - это еще двадцатый век - разработали много очень эффективных видов гипноза. Но используют их в основном специалисты высокого класса - люди из спецслужб или очень опытные авантюристы. Так что не стоит вам метать громы и молнии на вашего дежурного. Парню просто не повезло. Мне кажется, что я сказал вам все, что мог...

    -  Ладно, - вздохнул шериф. - Валяйте, док. Понимаю, что вам не слишком приятно было подниматься по моему вызову посреди ночи. У нас всех впереди еще нелегкий день.

    Док встал, понимающе мотнул головой и, отсалютовав присутствующим шляпой, исчез за дверью. Уолтер повернулся к подавленно молчащему детине.

    -  Скажи спасибо господам психологам-психиатрам, Моррис. Лопухнулся ты здорово. Но ограничимся просто объяснительной - накропаешь ее к утру. А сейчас - доберись до госпиталя и посмотри на того типа, которого вытащили из огня Петровски с Лейстнером. Не тот ли это фрукт, что этак ловко отвел тебе глаза... Как он там? - Шериф глянул на виновато притулившегося к подоконнику Петровски. - Заговорил?

    -  Пока нет... - пожал плечами Серж. - Четыре огнестрельных ранения, контузия, ожоги... Но удалось как бы установить его личность... Я его заснял на камеру - сразу, не отходя, как говорится, от кассы. Его - по фото - и опознали в «Центральной».

    Он достал из кармана записную книжку.

    -  Вот... Джон Линдерманн, предприниматель. То ли коммивояжер, то ли производитель каких-то...

    Он принялся разбирать собственные второпях нацарапанные каракули.