|
Но это оказался Гарсиа, возвращавшийся с отдаленной части выступа скалы. – Я нашел кое?что, – сказал он. – Не далее чем в сотне ярдов отсюда. Какой?то проход... Дайльюлло поднялся и вместе с Чейном последовал за Гарсиа. Они подошли к месту, где как раз над выступом скалы навис утес. Лунного света было достаточно чтобы всем увидеть темное отверстие тоннеля, уходящего вглубь горы. – Никаких ручных фонарей, пока не войдем поглубже внутрь, – сказал Дайльюлло. Они вошли и начали осторожно двигаться в кромешной темноте. Поверхность под их ногами оказалась совершенно ровной и гладкой. Спустя два десятка шагов Дайльюлло включил свой ручной фонарь. Чейн удивленно оглянулся вокруг. Они стояли внутри огромного, сделанного людьми тоннеля, покрытого мягко блестевшим металлом. В разрезе он напоминал квадрат поперечником не менее двадцати футов с аркой наверху. Тоннель шел, насколько они могли видеть, к центру горы. – Какой?то вид старого акведука? – озадаченно сказал Гарсиа. – Нет, – возразил Дайльюлло. – Я полагаю, что это дорога к чему?то. "Да, – подумал Чейн. – Дорога к челу?то. К Свободному Странствию?" От отмахнулся от этой мысли. Слова Вреи возвращали его к мысли, что старые невероятные мифы могут оказаться реальностью. – Может быть это просто тупик? Чейн отрицательно покачал головой: – Чувствуется же сильный сквозняк, идущий из тоннеля. Тоннель где?то открывается. – Идем вовнутрь, – принял решение Дайльюлло. – Возможно, Эштон шел этим же путем. Ну и в худшем случае, намного легче защищаться в тоннеле, нежели на горном уступе. Чейн, иди за остальными и веди их сюда. Со всем нашим снаряжением. Когда наемники пришли вслед за Чейном, Дайльюлло не дал им времени глазеть по сторонам. Он сразу же повел всех по прямому тоннелю вглубь, с ним рядом шел Боллард, и оба они освещали дорогу лучами ручных фонарей. Рассматривать совершенно было нечего. В огромной металлической трубе раздавалось эхо от их шагов, оно звучало то впереди, то сзади, так что в ушах стояла неразбериха. Чейн дважды останавливался под впечатлением, что кто?то следует сзади, и включал фонарь для проверки. А тоннель все не кончался. Они двигались по прямой, словно стрела, вглубь сердца горы. И по?прежнему в их лица дул прохладный ветерок. Ветерок этот стал сильнее. Изменилось и эхо впереди. – Остановимся, – сказал Дайльюлло. Тоннель впереди переходил в обширное, слабо освещенное пространство. – Теперь надо быть осторожнее, – сказал Дайльюлло. – Помните, что случилось с экипажами тех двух самолетов. Я проверю. Медленно Дайльюлло двинулся вперед и потом остановился, словно на краю пропасти. Было видно, как он, озираясь, крутил головой то туда, то сюда. Чейну показалось, что прошло много времени, прежде чем Дайльюлло повернулся к ним и жестом показал продолжать путь. Медленно они стали двигаться вперед. Когда Чейн стоял в конце тоннеля, его первым впечатлением было, что тоннель открывал стену, а не дно огромного колодца. Не было никакого сомнения в том, что этот колоссальный шахтный ствол – творение человеческих рук, поскольку был облицован тем же самым мягко блестевшим металлом, что и тоннель. Он был не менее тысячи футов в диаметре, а высотой уходил к вершине горы, открываясь к небу. На его металлических стенах отражался попадавший сверху косой лунный свет. Вокруг колодца шел широкий борт вровень с тоннелем, в конце которого они стояли. Они подошли к борту, поднялись на него и взглянули вниз. Там далеко в глубине был выложен пол гигантского шахтного ствола. Его можно было отчетливо видеть, поскольку он освещался из другого источника, чем луна. Свет шел из круга диаметром около сотни футов, находящегося точно в центре пола гигантского шахтного ствола. |
