Чья то рука ухватила ее за волосы и протащила несколько ярдов по ухоженной траве к круглой террасе, откуда открывался вид на Потомак, Мемориальный мост и мемориал Линкольна за ним. Наконец ее швырнули наземь. Пепси подняла взгляд. Перед глазами над плитой из песчаника трепетало оранжевое газовое пламя. На вмурованной в плиту мраморной доске было высечено:

ДЖОН ФИЦДЖЕРАЛД КЕННЕДИ

1917 – 1963

Знакомый мягкий голос произнес:

– Я говорил вам, что прошлое – это пролог.

Пепси сделала попытку подняться, но тут же чья то нога, наступив на спину, прижала ее к земле.

– Кто... что... – ошеломленно произнесла она.

– Когда... где... как? – проговорил мягкий голос. – Может, это послужит ответом на ваши вопросы.

И возле ее руки легла папка с бумагой. Сквозь вырезанный на обложке прямоугольник виднелась первая страница. На ней было отпечатано:

КЮРЕ

Фильм Харди Брикера

Пепси оглянулась через плечо и увидела человека в черной бейсболке с буквами «ЦРУ». Он выбрил пухлые щеки, снял темные очки. Лицо и фамилия сразу же объединились в ее сознании.

– Вы Харди Брикер!

Тот холодно улыбнулся.

– Я говорил вам, что сценарий уже написан, и теперь вы участница фильма. Зачем было разглашать мой сюжет на всю страну?

– Сюжет?!

– Черт возьми! Вы требовались мне, чтобы снабжать меня пленками. Теперь КЮРЕ заставит молчать и вас.

– Что такое КЮРЕ?

– Подлинное название тайной смертоносной организации, которую я именовал эр икс.

– А почему не КЮРЕ?

– Потому что кто нибудь мог украсть заглавие. К тому же мне не хотелось, чтобы Смит отправил своего ассасина с широкими запястьями за мной по следу. По крайней мере пока я не отстрелялся.

– Вы имеете в виду съемку? Или стрельбу в прямом смысле слова?

– И то, и другое, – ответил Харди Брикер. – Поскольку вы знаете о Смите, то должны знать о КЮРЕ и ассасине с широкими запястьями.

– О КЮРЕ я ничего не слышала. Все эти сведения я получила от маленького азиата, который, называл себя Чиун. Познакомились мы в самолете.

Лицо Брикера приобрело задумчивое выражение.

– Человек с широкими запястьями говорил о доме ассасинов в Азии. Перед тем как заставить меня молчать.

– То есть?

Харди Брикер тяжело вздохнул.

– Он подошел ко мне, когда я читал лекции в Гарварде. Сказал, что я случайно наткнулся на истину. Что есть тайное теневое правительство, осуществляющее свою волю убийствами и тайными операциями. Что называется он КЮРЕ. Возглавляет его человек по фамилии Смит. Я оказался во всем прав. Мой фильм «ЦРУ» оказался куда ближе к истине, чем я мог представить. А потом этот ассасин что то сделал со мной, и я лишился разума. То есть памяти. Больше года бродил по улицам Кембриджа, питался отбросами и подаянием, пока один студент кинематографист не узнал меня и не позвонил моему агенту. Операция на мозге вернула мне память. Я вспомнил, что я Харди Брикер. И то, что человек с широкими запястьями со мной сотворил. Тогда то я и поклялся разоблачить его и бесчеловечную, расистскую, фашистскую инфраорганизацию, которая им руководит.

– И ради этого разоблачения убить Президента?

Харди Брикер равнодушно пожал плечами.

– В Голливуде я не был больше года. Меня забыли. Мне требовался громкий успех. К тому же лично я никого не убивал.

– Но ведь это Президент Соединенных Штатов!

– Это мерзавец, который продал кинопромышленность около года назад во время переговоров по ОСТТ! – взревел Брикер. – Весь Голливуд чувствовал себя преданным.

– ОСТТ? – переспросила Пепси.

– Это общее соглашение по торговле и тарифам.