– Чепуха какая то, – заключил Президент.

– Наоборот, очень разумно. В кармане этого человека обнаружилось приглашение участвовать в особой игре ВР. Обратного адреса на пригласительном письме нет. Только телефонный номер. Очевидно, позвонив по этому номеру, он получил шлем и машину, которую агенты нашли в университетском гараже. Компания называлась «Джонт системз». Такой компании не зарегистрировано, мистер Президент. А телефонный номер – номер автомобильной сотовой связи.

– Кажется, опять ничего не понимаю.

– Судя по приглашению, игра, в которую играл Бад Коггинс, называлась «Руби».

– Господи!

– Бад Коггинс был простофилей. Известным любителем электронных игр, без семьи и почти без друзей. Его хитростью вынудили убить Алека Джеймса Хайделла. Выбор пал на него благодаря сноровке в этих играх и сходству с Джеком Руби. Подвернись под руку какой нибудь другой Руби, постарше, но способный справиться с этим делом, – вне всякого сомнения, пригласили бы его. Однако самые высокие шансы на успех оказались у Бада Коггинса.

– Но зачем было убивать нескольких первоклассных агентов секретной службы?..

– Он думал, что это игра. Эта мысль и очень быстрая реакция обеспечили ему перевес над агентами. Те не могли стрелять, не выяснив, кто перед ними. Коггинс стрелял первым и вопросов не задавал. Думал, что это игра и за мелкие ошибки в ней смертная казнь не предусматривается.

Последнее сообщение Президент переваривал молча.

– Теперь мы знаем, что на голове двойника Гилы Гинголда обнаружен круглый хирургический шрам – результат трепанации, – такой же, как у двойника Гетрика. Только шрамы и связывают между собой эти два инцидента, а стрельба в Бостоне к ним отношения не имеет. Тем не менее, я считаю, что все три случая что то роднит.

– Что именно?

– Умелое использование копий.

– Логично, – согласился Римо.

– Но кто же пытался меня убить?

– Уверяю вас, мистер Президент, все эти попытки были несерьезными.

– Как?!

– Операция эта – если ее можно так назвать – спланирована и организована превосходно. И каждый, кто знаком с методами работы секретной службы – а руководитель операции явно ознакомился с ними, – должен знать, что выходите вы из президентского лимузина не первым. Затем вероятность того, что в вас вцепится двойник Гетрика, была невелика. Точно так же мнимый Гинголд не мог нанести вам смертельной раны.

– То есть на самом деле никто не пытался меня убить?

– Пока никто. Вас определенно пытаются запугать или дискредитировать.

– Но как же так?..

– Единственная улика, притом явно оставленная нарочно, обнаружена на гильзе от пули, которая сразила особого агента Крэнделла.

– Крэнделла?

– Это тот человек, который погиб за вас в Бостоне.

– Впервые слышу его фамилию, – спокойно произнес Президент.

Харолд В. Смит взял со стола прозрачную коробку и подал ему.

– Осмотрите инициалы на стреляной гильзе.

Президент наклонил коробку, гильза перекатилась, и стали видны нацарапанные буквы.

– Эр икс? – пробормотал он. – Кто это?

– Эти инициалы вам ничего не говорят?

– Нет.

– Может, это не инициалы? – задумчиво протянул Смит.

– Тогда что же?

– Первое, что приходит в голову: эр икс – сокращенное обозначение рецепта.

Президент изменился в лице.

– Медицинское сообщество?

– Своеобразное предостережение от тех, кто хочет внушить вам такую мысль.