– Так нельзя! – возмутился эксперт.

Смит приблизил вялые, холодные пальцы к своему лицу и с трудом повернул запястье. Внимательно осмотрел кончики пальцев, черные от посмертной дактилоскопии.

– Трудно поверить, что это действительно Ли Харви Освальд, – пробормотал эксперт.

– Я нахожу это невозможным, – отозвался глава КЮРЕ, соскребая ногтем краску с большого пальца покойного. Плоть под кожей была холодной, неподатливой. Смит продолжал скрести.

– Что вы делаете? – Эксперт с любопытством подался вперед.

К его ужасу, Смит ухватил отставший лоскут кожи и стал очищать палец, словно банан.

Эксперт ахнул. Мрачное лицо Харолда В. Смита помрачнело еще больше.

Он выпустил руку покойного. Она чуть опустилась и замерла в каком то зловещем жесте, словно труп возвращался к жизни. На руку Смит внимания не обращал. Он рассматривал оболочку, снятую с фаланги большого пальца.

– Латекс, – заключил он. – С выдавленным рисунком кожи Ли Харви Освальда на пальцах.

– Латекс?!

– Тот же материал, из которого сделаны эти перчатки, – пояснил Смит, снимая их.

– Просто не верится! И как это мы проглядели во время вскрытия.

– Латексовая оболочка для кончиков пальцев изготовлена очень искусно, без швов. Она, как и шрамы, должна была создавать иллюзию, что это постаревший Ли Харви Освальд.

– В таком случае как это обнаружили вы?

– Я это искал, – ответил Смит.

Эксперт поморщился.

– Если покойный не Освальд, то кто же?

– Когда снимете его подлинные отпечатки пальцев, передайте их факсом в Белый дом. И запомните – никому ни слова. Понятно?

– Да, – ответил эксперт.

Харолд В. Смит тотчас отправился в больницу Святой Елизаветы, где фальшивый значок открыл ему путь к пациенту, очень похожему на конгрессмена Гилу Гинголда.

В отделении дежурили двое из секретной службы. Смит поинтересовался:

– Почему до сих пор не сняты отпечатки пальцев этого человека?

– Не можем вытащить его из ванны, – признался один из парней.

– Стоит нам попытаться, как он нас кусает, – добавил другой.

– Проводите меня к нему, – приказал Смит.

Пациент – теперь на его карточке значилось «Гила Доу» – находился в отдельной палате с отдельной ванной.

Появился лечащий врач и пустился в объяснения:

– Пациент постоянно мочился в постель, поэтому мы велели санитарам отнести его в ванную и обмыть. Едва увидев наполненную водой ванну, он бросился туда. И потом мы уже не смогли его вытащить.

Смит нашел пациента в ванне. Он все еще был в камуфляжной форме и лежал на животе.

Когда Смит глянул через край большой ванны, по его коже вновь пробежали мурашки. Лже конгрессмен широко раздвинул руки и ноги. Голова его почти полностью скрылась в воде, на поверхности осталось только темя с белыми волосами. Зеленые глаза уставились на Смита с холодным вниманием. Изо рта с тонкими губами сразу же пошли пузыри.

Шеф КЮРЕ потянулся к крохотной лысине на шевелюре, напоминающей трепанационный шрам на голове двойника Гетрика.

Пациент внезапно пришел в ярость и попытался откусить ему руку. Смит едва успел ее отдернуть. Человек снова погрузился в воду и принялся как ни в чем не бывало медленно пускать пузыри.

– Понимаете теперь? – спросил один из агентов.

– Отвлеките его, пожалуйста, – обратился к ребятам Смит, а сам снял пиджак и засучил рукава рубашки.

Агенты подошли к ванне, взгляд холодных зеленых глаз последовал за ними.

Низко пригнувшись, Смит опустил руку в воду и принялся осторожно щекотать живот лежавшему там человеку.

Застывшее лицо сперва ничего не выражало.