Изменить размер шрифта - +
Там его поджидал отец
Маррапер.

        <b>III</b>


     Отец Генри Маррапер  был полным, крепкого телосложения мужчиной. Присев
на корточки, он  оперся спиной о стену, и его огромный отвислый живот  мерно
колыхался перед ним.
     Поза, в  которой он находился, была обычной  его позой, зато  необычным
было  время,  в которое он появился.  Комплейн остановился перед  скорченной
фигурой священника,  ожидая  приветствия или об®яснения, но поскольку ничего
такого не последовало, вынужден  был заговорить первым. Однако ему ничего не
пришло в голову, кроме неопределенного ворчания.
     Маррапер вознес вверх грязную лапу.
     -- Пространства для твоего "я", сын мой.
     -- За твой счет, отец.
     --  И за  счет беспокойства твоего сознания,  --  небрежно провозгласил
священник, после  чего даже не пытаясь  подняться, выполнил ритуальный жест,
означающий символ гнева.
     -- Меня выпороли, отец, -- сообщил Комплейн.
     Он  налил в  стакан желтоватую воду  из кувшина, сделал пару глотков, а
остальное использовал на увлажнение и приглаживание волос.
     -- Да, я слышал, Рой. Надеюсь, это принесло тебе облегчение?
     -- Разумеется, но исключительно за счет моей спины.
     Он принялся стягивать  рубашку, делая это медленно  и осторожно.  Боль,
которую  вызывало  прикосновение  материала  к  ранам,  была почти приятной.
Разумеется, во время следующей сон-яви будет значительно хуже.
     Он сбросил окровавленную одежду на пол и  плюнул на  нее. Его презрение
усилилось с безразличием, с которым священник наблюдал за его действиями.
     -- А ты чего здесь, а не на танцах, Маррапер? -- едко спросил он.
     -- Обязанности  мои связаны с духом, а  не  с развлечениями, -- набожно
произнес священник. -- Кроме того, я знаю лучшие способы забвения.
     -- Как, например, грабежи в чаще, верно?
     --  Меня  утешает  то, что ты так  серьезно относишься к  своим  делам,
дружок. Это соответствует Науке. Я боялся, что обнаружу тебя в черной тоске,
но, как я вижу, утешение мое, к счастью, тебе ни к чему.
     Комплейн  покосился на  лицо священника, избегая его ласкового взгляда.
Лицо это  было  не из приятных  и  в эту минуту напоминало  скорее какого-то
божка,  нежели  вылепленного из  плоти, памятник  качествам, которым человек
обязан своим выживанием: хитрости, коварству, эгоизму.
     Оказалось, не  в силах  справиться  с  самим собой, Комплейн неожиданно
почувствовал  прилив благодарности к  этому человеку --  его он,  по крайней
мере, знает и с ним справится.
     -- Пусть тебя не заботит состояние моих  нервов, отец, -- сказал он. --
Ты уже знаешь, что я  потерял женщину, и жизнь моя стоит сейчас немного. Все
то,  чего  я достиг, --  а  немного  того было  -- я  утратил, а  то,  что я
сохранил, будет отобрано у меня силой. Придут  стражники, которые отхлестали
меня сегодня и выпорют  утром,  чтобы  выгнать  меня  к одиноким  мужчинам и
детишкам.
Быстрый переход