Там его поджидал отец
Маррапер.
<b>III</b>
Отец Генри Маррапер был полным, крепкого телосложения мужчиной. Присев
на корточки, он оперся спиной о стену, и его огромный отвислый живот мерно
колыхался перед ним.
Поза, в которой он находился, была обычной его позой, зато необычным
было время, в которое он появился. Комплейн остановился перед скорченной
фигурой священника, ожидая приветствия или об®яснения, но поскольку ничего
такого не последовало, вынужден был заговорить первым. Однако ему ничего не
пришло в голову, кроме неопределенного ворчания.
Маррапер вознес вверх грязную лапу.
-- Пространства для твоего "я", сын мой.
-- За твой счет, отец.
-- И за счет беспокойства твоего сознания, -- небрежно провозгласил
священник, после чего даже не пытаясь подняться, выполнил ритуальный жест,
означающий символ гнева.
-- Меня выпороли, отец, -- сообщил Комплейн.
Он налил в стакан желтоватую воду из кувшина, сделал пару глотков, а
остальное использовал на увлажнение и приглаживание волос.
-- Да, я слышал, Рой. Надеюсь, это принесло тебе облегчение?
-- Разумеется, но исключительно за счет моей спины.
Он принялся стягивать рубашку, делая это медленно и осторожно. Боль,
которую вызывало прикосновение материала к ранам, была почти приятной.
Разумеется, во время следующей сон-яви будет значительно хуже.
Он сбросил окровавленную одежду на пол и плюнул на нее. Его презрение
усилилось с безразличием, с которым священник наблюдал за его действиями.
-- А ты чего здесь, а не на танцах, Маррапер? -- едко спросил он.
-- Обязанности мои связаны с духом, а не с развлечениями, -- набожно
произнес священник. -- Кроме того, я знаю лучшие способы забвения.
-- Как, например, грабежи в чаще, верно?
-- Меня утешает то, что ты так серьезно относишься к своим делам,
дружок. Это соответствует Науке. Я боялся, что обнаружу тебя в черной тоске,
но, как я вижу, утешение мое, к счастью, тебе ни к чему.
Комплейн покосился на лицо священника, избегая его ласкового взгляда.
Лицо это было не из приятных и в эту минуту напоминало скорее какого-то
божка, нежели вылепленного из плоти, памятник качествам, которым человек
обязан своим выживанием: хитрости, коварству, эгоизму.
Оказалось, не в силах справиться с самим собой, Комплейн неожиданно
почувствовал прилив благодарности к этому человеку -- его он, по крайней
мере, знает и с ним справится.
-- Пусть тебя не заботит состояние моих нервов, отец, -- сказал он. --
Ты уже знаешь, что я потерял женщину, и жизнь моя стоит сейчас немного. Все
то, чего я достиг, -- а немного того было -- я утратил, а то, что я
сохранил, будет отобрано у меня силой. Придут стражники, которые отхлестали
меня сегодня и выпорют утром, чтобы выгнать меня к одиноким мужчинам и
детишкам. |