- Выходит, остаются только бедные Райаны, которые не могут торговать ни наживкой, ни канцтоварами. Что ты придумала для нас?

Рейчел взяла ее за руку.

- Пожалуйста, Кейт, не разговаривай со мной так.

- Ты права, это непростительно. Наклонись и поцелуй меня. Я боюсь тянуться к тебе. А вдруг кресло сорвется с места и скатится в реку?

Они долго не размыкали объятий.

- Ну вот, кажется, мне удалось справиться со своим несносным характером. Рейчел, пожалуйста, помоги мне.

- Может быть, ты станешь заваривать традиционный ирландский чай и продавать сувениры? Может быть, пироги с картошкой, жареный папоротник, ирландский содовый хлеб.

- Нет. Только не в пивной. Рейчел, ты не понимаешь, что такое пивная и пьяницы. Они просто взбесятся, если в баре будут торговать фигурками гномов или подавать чай.

- Не в баре. В пристройке.

- Там, где близнецы устраивали вечеринку? - недоверчиво спросила Кейт.

- Это не потребует больших затрат, - задумчиво сказала Рейчел.

- Нет, такое нам не по зубам. Даже если бы мы согласились подумать об этом, чего не случится.

- Повторяю, больших затрат не потребуется. Можно будет взять пару рабочих со стройки. Строителям платят за неделю, а иногда у них нет никакой работы. Патрик не станет платить за простой, он предпочитает, чтобы люди работали…

- Знаю, - прервала ее Кейт. - У тебя всегда найдутся обрезки линолеума, ковровой дорожки, ткани для скатертей и штор, и ты оформишь пристройку так незаметно, что мы подумаем, будто сделали это сами. А когда в один прекрасный день Дара наденет национальный ирландский костюм, а мальчики будут танцевать ирландскую чечетку между столами с содовым хлебом, мы скажем друг другу: «Ну, все как в добрые старые времена!»

Рейчел посмотрела на нее и увидела, что по лицу подруги катятся слезы.

- Прости меня, Кейт. Прости, ради бога.

Кейт долго сидела одна в своей комнате. Она говорила себе, что мало чему научилась после несчастного случая, осталась такой же нетерпеливой и поспешной в суждениях, что хорошо, а что плохо. Но, по крайней мере, научилась сначала думать, а уже потом говорить.

Она не станет обременять Джона тем, что узнала сегодня, не станет выпаливать все, что ей известно. Будет думать, прежде чем открывать рот. В прежние дни она часто говорила, что это отличительная черта жулика и мошенника, который сначала взвешивает все за и против, а уже потом создает собственное мнение. Но то было в прежние дни.

Кейт просмотрела свои старые записи.

Где-то было написано, что представления о рынке нужно проверять и перепроверять.

- Дара, как ты думаешь, мы могли бы создать пансион? Место, где люди живут и завтракают?

- Мама, я знаю, что такое пансион.

- Ну что, могли бы?

- Здесь? Нам тут самим мало места, не говоря о других. Где они будут спать?

- Может быть, мы построим для них дополнительные комнаты.

- Но зачем? С какой стати нам это делать?

- Не знаю. Просто подумала, что мы это потянем. У всех остальных это получается. Например, у Лоретто. Похоже, Рита Уолш подумывает о том же.

- Если так, то зачем заниматься делом, в котором столько конкурентов?

- У нас есть лицензия, а у них нет. Мы - владельцы бара. И могли бы принимать на постой коммивояжеров.

- Мама, с тобой все в порядке?

- Да. А что?

- Такая мысль могла прийти в голову только больному. И почему именно сейчас, когда возможности для бизнеса резко расширяются? К нам будут ходить шишки из-за реки, приезжающие на автобусах, и простые люди с этого берега, а ты хочешь устроить пансион для каких-то пьяниц?

- Я этого не сказала.

- Нет, сказала. Ты сказала, что тут появится куча коммивояжеров, которые будут беспробудно пить всю ночь и ночевать в комнатах, которые мы для них построим.