— В чем дело, Якоби? Ждете проводника?

 — Вы молодой — вот и лезьте наверх, — мрачно усмехнулся Якоби.

 Джин наклонился, вглядываясь в каменную поверхность. Она напоминала антрацит, но была твердой, словно гранит.

 — Ладно.

 Подниматься было нелегко, но Джин добрался почти до вершины. Остановиться его заставил вид самого нижнего луча кристалла, висевшего в нескольких дюймах над острой вершиной каменного столба. Наверху что-то происходило. Он слышал легкое потрескивание и слабый гул, словно гудение высоковольтной линии, и внимательнее пригляделся к кристаллу. Между нижней его стороной и вершиной черного камня тянулись тонкие голубые силовые линии.

 Кончик одного из выростов кристалла нависал прямо над Джином. Он медленно потянулся к нему указательным пальцем, поколебался, отдернул было палец, но потом все же коснулся кристалла.

 Тот был холодным, очень холодным. Джин отдернул палец и потер его о штаны.

 — Странно, — пробормотал он.

 Когда он снова спустился вниз, все уже ждали его у подножия столба.

 — И что там? — поинтересовалась Линда.

 — Да ничего особенного. Ну, что теперь будем делать?

 — Я бы хотела уйти отсюда, — сказала девушка. — Здесь холодно, а от этой штуки наверху у меня вообще мурашки по коже бегут.

 Когда они выбрались из амфитеатра, Линда сотворила еще одну дверь, которая вела в искривляющийся проход. Повернув направо, они шли по нему, пока проход не встретился с другим туннелем, идущим прочь от внешней стены амфитеатра.

 Неожиданно Квип остановился.

 — Проклятье!

 — Что такое? — спросил Джин.

 — Забыл там рюкзак. Сейчас вернусь, — он поспешно направился назад.

 — Подожди, я с тобой.

 — Не беспокойтесь, друг мой.

 Джин смотрел ему вслед, пока фигура Квипа не скрылась за углом, после чего вернулся к остальным.

 — Какие-нибудь заказы на обед? Или на ужин? Или это завтрак? — спросила Линда.

 Якоби погладил себя по животу.

 — Мне кажется, в этом зоопарке всегда время кормежки. Еще один свадебный ужин, дорогая?

 — Нет, хочу на этот раз повторить званый обед у брата моей подруги Шелли.

 — Меня бы устроила буженина под соусом с овощным салатом, — сказал Джин.

 — Люблю, когда человек знает, чего хочет. Вот только не помню, были ли на том обеде холодные закуски… Нет, кажется, закусок там не было, зато горячее — в изобилии… О, вспомнила, — Линда обрадовалась. — Ребрышки в собственном соку.

 И через минуту объявила:

 — Ну вот, получайте. Порежешь, Джин?

 — Конечно. Что вам, Якоби? Прожаренное, среднее, с кровью, еще живое?…

 Якоби смотрел куда-то в конец коридора.

 — А? С кровью меня вполне устроит.

 Джин подал ему тарелку с куском мяса. Якоби, мельком взглянув, взял ее и снова уставился в коридор.

 Джин обслужил Линду, затем Снеголапа, заявившего, что блюдо выглядит вполне съедобным, потом сам отрезал себе умеренно прожаренный кусок и сел. Он уже собирался приняться за еду, когда заметил, что Якоби все еще мрачно смотрит вдаль.

 — Что с вами?

 — Не верю я этому типу.

 — Он вполне приятный человек, — возразила Линда.