|
– Если мой отец был варваром, это еще не значит, что я хочу жить с одним из них. Лин Лин одобрительно кивнула. По ее мнению, Трот рассуждала разумно. Конечно, Трот солгала. Она понимала, что ей не суждено выйти замуж за фань цюя, но не переставала втайне мечтать о таком браке. Гэвин перелил дымящийся чай в китайскую чашку без ручки и протянул ее Кайлу. – Ну, что ты скажешь? Кайл осторожно попробовал янтарную жидкость. Под руководством друга он уже научился различать сорта чая. – Довольно мягкий вкус. – Ты слишком снисходителен. Этому сорту недостает пикантности. Зато его предлагают по весьма выгодной цене. Может быть, все таки стоит попробовать сбыть его в Бостоне? Кайл отпил еще глоток. – А если добавить в него какое нибудь ароматическое вещество? Основной чайный вкус чувствуется отчетливо. А примесь придаст ему пикантность. Гэвин явно заинтересовался. – И что же ты предлагаешь? – В Индии я пил чай, ароматизированный кардамоном. Меня поразили его вкус и запах. А еще можно попробовать цитрусовый аромат – лимона или апельсина. Его друг задумчиво кивнул. – Пожалуй, я куплю партию этого чая, и мы поэкспериментируем с ароматными добавками. Подожди, я еще сделаю из тебя торговца! Не хочешь помочь мне основать лондонский филиал «Торгового дома Эллиота»? – Ты намерен вести торговлю и в Англии? – Это логичное решение. В Великобритании у меня будет гораздо больше покупателей, чем в Соединенных Штатах. – Гэвин усмехнулся. – Когда я был еще мальчишкой и жил в Абердине, я часто представлял себя хозяином самой крупной в мире торговой компании. – Ты на верном пути, – заметил Кайл, которому тоже было чем гордиться. Он занялся торговлей, чтобы понять, сумеет ли добиться успеха независимо от своего титула и положения в обществе, и все его предприятия неизменно оказывались удачными и прибыльными. И хотя вскоре ему предстояло вернуться к привычной жизни джентльмена, он желал сохранить связи с Востоком – именно поэтому Гэвин и предложил ему возглавить лондонский филиал «Торгового дома Эллиота». – По моему, это на редкость удачная мысль. Работа избавит меня от лишней респектабельности. А еще такая работа могла бы стать предлогом для путешествий, но прежде Кайлу следовало исполнить свой долг перед семьей – жениться и обзавестись одним двумя наследниками. Эта перспектива его не радовала, но и не внушала отчаяния, как в те времена, когда он покинул Англию. Наверняка ему встретится покладистая девушка, из которой получится заботливая и не слишком требовательная жена. На пылкую любовь Кайл не рассчитывал. Такое бывает только раз в жизни. Гэвин записал несколько цифр на листе бумаги, который он извлек из кармана. – Я опаздываю на встречу в Консу хаус. Ты не попросишь Цзинь Кана написать это письмо Бао Тяню, купцу, который прислал мне образцы чая? Я хочу заказать ему партию. – Разве Цзинь Кан умеет читать по английски? – удивился Кайл. – Сомневаюсь. Просто прочти ему письмо вслух. Цзинь переведет его на китайский и добавит несколько цветистых фраз, как принято в Китае. – Я сам займусь письмом, – пообещал Кайл, радуясь предлогу повидаться с Цзинь Каном. Может, ему удастся понять, почему во время первой встречи юноша произвел на него столь неизгладимое впечатление. Кайл уже собирался уходить, когда Гэвин спохватился: – Не забывай, что сегодня в Английской фактории устраивают званый ужин в твою честь. Кайл раздраженно застонал. – А я так надеялся, что его отменят! Почему Ост Индская компания считает своим долгом устраивать приемы в мою честь? По моему, я уже перезнакомился со всеми европейцами, живущими в Кантоне. |
