— Навсегда…. — прошептал Каховский. — Даша… я не могу без тебя… Не могу…

Она растерялась еще сильнее. Даша не хотела заглянуть в свое сердце, боясь разбудить там что-либо старое, тревожное.

— За то время, что мы не виделись, — пробормотала она, — ты превратился из вечно вспыхивающего от застенчивости мальчишки в настоящего нахала… Я вообще-то замужем… И тебе это отлично известно…

Каховский подлил себе коньяка.

— А он объяснялся тебе когда-нибудь в любви, этот твой жалкий писака?

Даша разумно предпочла не услышать его грубости.

— Ну да, объяснялся, конечно…

— Не «да, объяснялся, конечно»! — взорвался долго сдерживавшийся Михаил. — А говорил ли он тебе, что не может без тебя?! Что не вынесет даже крохотной минуточки, по определению Дронова? Что жить без тебя нельзя?! Это он тебе говорил?!

Даша ошеломленно уставилась на взбесившегося Каховского.

Она, как все без исключения женщины, обожала слушать признания в любви, у нее это тоже считалось едва ли не самым важным в жизни. Но сейчас она испугалась. Потому что поняла — это слишком серьезно. Без всякого намека на игру и легкость.

И попыталась перевести все в шутку:

— А ты признайся, сколько раз тебе твоя жена говорила, что любит тебя?

Но Каховский игры не принял.

— Да плевать я хотел на ее признания! Как-нибудь пережил бы их отсутствие! Мужикам вообще становится не по себе, когда им объясняются в любви… Сам не знаю почему… — Он все-таки понемногу остывал, сообразительная Даша выбрала правильный путь. — Так ты не останешься?..

Он смотрел на нее с таким отчаянием, готовым смениться неистовой надеждой и радостью, что Даша отвела глаза, не выдержав.

— Я тебя не понимаю… — прошептала она.

— Значит, не дано! Понимание — непосильный для тебя процесс! — грубо отрезал Михаил. — У меня нет больше ни малейшего желания видеть твою красивую рожу. Не к ночи будет сказано…

Каховский поднялся и вышел. Вернулся он очень быстро с шубой в руках и, некрасиво осклабившись, сильно скривив рот набок, швырнул шубу к Дашиным ногам:

— Вот… Это тебе… Купил… Забирай… И катись отсюда… Навсегда…

Даша сидела, оцепенев. Шуба, по ее предварительной оценке, тянула на несколько тысяч баксов.

— Как я объясню Валентину?.. — пробормотала она, совершенно потрясенная.

— Тебя волнует только это? — криво усмехнулся Михаил. — Скажешь, что нашла на улице… Шла себе, шла и вдруг увидела — валяется этакая шубка… Воры убегали да бросили… Вон! Выметайся! — вдруг страшно заорал он. — Не желаю тебя видеть!

Дашка вскочила, схватила шубу и стремительно выскочила из квартиры.

Здорово ты изменилась, дочка станционного смотрителя…

ГЛАВА 26

Митенька явился ровно через час после ухода Дашки. Неподражаемо лихо допил коньяк — теперь придется лезть за второй бутылкой, здоров приятель градусы жрать! — и неожиданно предложил, выдав самое сокровенное:

— Слышь, подруга, а может, нам Валентина убрать с твоей дороги? И вся любовь! А Дашка сразу свободна для тебя. Детей у них нет… Своих настрогаете… Чай, нынче не раньшее время! Можно себе и киллера позволить! Наймем… Этого добра нынче навалом. Бери — не хочу! Неплохая idea…

Как он угадал?! Что ж, вариант неплохой, однозначный… Последовательный.