— Значит, ты носишь кольцо. Ты показала его Тому?

     — Ну да, я показала. А он назвал меня плутовкой...

     — Дорогая, мне кажется, что ты немного побаиваешься его.

     — Нет, Гиз, я вовсе его не боюсь. Просто мне неприятно с ним встречаться.

     Следующий вопрос застал ее врасплох:

     — Так ты решила выйти за меня замуж, Беатрис?

     Как ответить, чтобы он не понял ее истинных чувств?

     — Да, конечно, я хотела бы выйти за тебя замуж, Гиз. Правда, сейчас это будет не очень удобно. Выглядит так, будто я согласилась только для того, чтобы спастись от Тома.

     — Успокойся, я так не думаю. Я надеюсь, что ты выйдешь за меня замуж, потому, что мы с Алицией тебе нравимся. И я верю, что мы сможем быть очень счастливы вместе, поэтому и предлагаю пожениться, как можно скорее. А времени узнать друг друга получше, у нас будет достаточно и после свадьбы.

     Беатрис порадовало, что он не стал распространяться о взаимных чувствах, но ведь с самой первой встречи он предупредил, что не любит тратить время, на пустую болтовню.

     — Можно, я привезу Алицию сюда на уикэнд и мы вместе поедем к твоим родителям?

     — Конечно! А я перед этим все сама расскажу им о нас.

     — Ты хочешь, чтобы свадьба была здесь, дома?

     — Да, пожалуйста, если ты согласен.

     — Не имею ничего против. Быть может, нам удастся повидать приходского священника в выходные? Я все выясню насчет разрешения.

     — Оглашение займет три недели...

     — Оглашение? А, да... Но я достану разрешение на венчание без церковного оглашения. Таким образом, мы сможем пожениться, как только ты будешь готова.

     Беатрис почувствовала, что голова у нее идет кругом.

     — Тогда я должна подать заявление об уходе.

     — Я подумаю об этом завтра. — Гиз поднялся с кресла, подошел к Беатрис, взял ее за руки и поставил перед собой. — Ты веришь, что мы будем счастливы?

     Она посмотрела на него снизу вверх. Какое доброе, родное лицо...

     — Да, верю. — И Беатрис улыбнулась, думая, что она будет одновременно и несчастна, потому, что он не любит ее. Но, может быть, со временем все-таки полюбит? А она постарается стать такой женой, какая ему нужна.

     Тугуд тихонько кашлянул, стоя в дверях.

     — Если вы готовы, сэр...

     Столовая была небольшая, но очень уютная. Стены обиты деревом, круглый стол и чудесный сервант в георгианском стиле. Они ели копченую лососину, фрикасе из цыплят со спаржей и с суфле, легким, как воздух. Пили они великолепное шампанское, и профессор позвал Тугуда присоединиться к ним.

     — Замечательно, — сказал тот, узнав о предстоящем событии. — Я так и предполагал. От всей души желаю вам счастья. — Он пожал им руки и добавил: — Я подам кофе в гостиную, сэр.

     Гостиная поразила Беатрис своим великолепием, и она подумала, что, видимо, Гиз очень богат. Хотя она и сама выросла в обеспеченной семье, ей всегда внушали, что деньги — это хорошо, но не главное в жизни. Она очень любила Гиза, и если бы он сказал, что у него нет ни пенни за душой, это не имело бы большого значения.

     Когда они пили кофе, сидя у камина, появился довольно свирепого вида кот и уселся между ними.