Когда они пили кофе, сидя у камина, появился довольно свирепого вида кот и уселся между ними.

     — Не очень-то он подходит к этой обстановке, — заметила Беатрис. — Какой-то он... явно уличный.

     — Это Вилли — кот Тугуда, и он составляет мне компанию, когда я сюда приезжаю.

     — Он что, прибился к дому? Беатрис наклонилась погладить кота.

     — Ну, определенным образом — да. Я выудил его из бочки с водой.

     — О! Бедняжка! Он, наверное, очень привязан к тебе.

     — Не думаю. Скорее, он привязан к Тугуду, который его кормит.

     Зазвонил телефон, стоявший около кресла. Гиз поднял трубку и заговорил по голландски. Беатрис подумала, что это Алиция. Скоро он передал трубку ей.

     — Я сказал, что мы поженимся, но она хочет услышать приятную новость от тебя самой.

     Радостный детский голосок без умолку трещал о розовом платье, о свадебном букете. Девушка взглянула на Гиза и увидела, что он прикладывает палец к губам. Поэтому ответила, что точно не знает, когда они смогут увидеться, но, наверное, в ближайшее время, и повесила трубку.

     — Ты не хочешь, чтобы она знала?

     — Обычно у меня бывают срочные вызовы. Не надо ее разочаровывать. Ты будешь звонить маме?

     Миссис Кроули очень обрадовалась и, едва переведя дыхание, воскликнула:

     — Дорогая! Какие замечательные новости! Какой чудесный сюрприз!

     — Гиз хотел бы приехать со мной на уикэнд и привезти с собой Алицию.

     — Ну конечно! Мы будем очень рады. Он там? Я могу поговорить с ним? Где вы?

     — Он здесь, в своей квартире...

     Беатрис передала Гизу трубку, а он, разговаривая, обнял ее за плечи. Было так приятно сидеть, прижавшись к нему, и слушать его голос. Вскоре он положил трубку.

     — Ты сказал, что мы поженимся, как только я буду готова. Тебе непременно нужно уезжать или у тебя здесь скопилось много работы?

     — Да нет, работы не больше, чем обычно. Правда, у меня запланировано несколько консультаций, но все они в Европе. Если ты согласна, то давай поженимся, не откладывая это в долгий ящик. Мы с тобой взрослые люди, и я не думаю, что тебе понадобятся месяцы на предсвадебные хлопоты.

     Беатрис стало обидно. Она отодвинулась от него и холодно сказала:

     — Даже самым... самым немолодым невестам приятно похлопотать о своей свадьбе.

     Он притянул ее к себе.

     — Прости, дорогая. Я веду себя безобразно. — Его голос был полон раскаяния. — Ты молода и красива, и, если тебе понадобится шесть месяцев для подготовки к свадьбе, я стану терпеливо ждать.

     От обиды не осталось и следа. Все-таки приятно, когда тебя называют молодой и красивой. А потом, она и сама не хотела пышной свадьбы.

     — Если ты не возражаешь, — сдержанно сказала она, — через две-три недели. Мы устроим скромную свадьбу в Литл-Истлинге, и Алиция будет подружкой. Наши друзья могут прийти к церкви. А твои родные... они захотят приехать?

     — Да, конечно. Мама, папа, моя замужняя сестра и несколько близких друзей. Мне кажется, не имеет смысла приглашать всех моих многочисленных дядей, тетей, кузин, племянниц и племянников.