Они решили с Жаном не брать с собой в дорогу денег больше, чем может понадобиться. Так что все слитки замуровали в погребе, а у них осталось кое‑что из проданного Пабло второго слитка.

Соня с некоторой заминкой — раздевать умершего! — все же сняла с тела Шастейля теплый плащ, в котором он правил каретой, и надела на себя. Потом они с трудом дотащили тело своего товарища до повозки и с не меньшим трудом подняли внутрь.

Потом привязали повозку и только после этого пошли к карете.

Мари открыла перед ней дверцу, но Соня покачала головой:

— Ты поедешь внутри. Попробуй укачать Николо. Может, он все же удовлетворится козьим молоком.

— Разве что совсем уж проголодается, — буркнула Мари.

— Ничего, все равно у тебя лучше получается с ним обращаться, а я полезу на козлы.

— Но лошади… Вы сумеете ими править? — спросила Мари.

— Да уж постараюсь эту науку освоить, — почти грубо ответила княжна.

Она понимала, что Мари ни при чем, не виновата в обрушившихся на них несчастьях, но ничего не могла с собой поделать. Как объяснить девушке, что если Софья на кого и злится, то только на себя? И считает все, что случилось, наказанием за ее грехи.

Теперь от нее ушел и Жан. Да, что же это возле Софьи Астаховой мужчины не задерживаются? Неужели она и вправду одним своим присутствием на земле способствует их несчастьям?

Ей захотелось вернуться в карету, а не храбриться, сидя на козлах, сесть и закрыть глаза, не думая ни о чем. Например, что она убила человека. А Мари — даже двух… Минуточку, не посчитала Долорес. Значит, за Мари смерть троих человек. Причем в течение суток.

Отнять жизнь у живого существа! Понятное дело, когда воюют мужчины и в схватках убивают себе подобных, в том никто ничего особенного не видит. Им на роду написано уничтожать друг друга, но женщины…

Где справедливость: Соня уцелела в схватке с мужчинами, а Жан убит? То самое проклятие, о котором он говорил, таки его настигло. Прервался род де Шастейлей. Не спасла его даже приставка, которую Жан пытался оставить своим потомкам. Вот так и она где‑нибудь на дороге… Но Соня запретила себе и дальше думать об этом.

— Дорога наезженная, — все же озвучила она для Мари пришедшую в голову мысль. — Где еще учиться управлять лошадьми, как не на ней? Нам долго ехать до Франции, и может случиться так, что придется меняться, взбираясь на козлы.

— А сейчас давайте доедем до ближайшего селения и найдем кормилицу, которая покормит Николо. Иначе нам не будет покоя. Этот парень, едва родившись, все время пытается добиться своего. Слышите, он не умолкает ни на минуту!.. До следующей остановки ему придется терпеть. А там опять станем искать ту, что его покормит…

— Отыщем мы селение, куда ж оно денется, — проворчала Соня. — Люди везде живут, особенно возле дорог.

— И наверняка поблизости найдется хотя бы небольшое кладбище, — сказала Мари, опять залезая в карету.

Приоткрыв дверцу, она наблюдала, как ее госпожа неловко взбирается на козлы.

— Шевелись, родимая! — крикнула Соня на лошадь и неловко щелкнула кнутом.

Лошадь двинулась вперед, и колеса кареты, как показалось новоявленной вознице, печально застучали по дороге.

Между тем поднялся ветерок, достаточно холодный, чтобы Софья могла замерзнуть, но она запахнулась как следует, поерзала на сиденье, устраиваясь поудобнее, и опять тряхнула поводьями:

— Н‑но!

Однако лошадь и не подумала прибавить шаг.

— Госпожа! — высунувшись в окно, крикнула Мари. — Может, поменяемся местами? Кажется, я укачала Николо. Так что могу просто посидеть с вами рядом.