Шаг.

Второй.

Лишь в последний момент перед прыжком фонарь осветил искаженную страхом и злостью рожу Каспиана Вудса.

— Сдохни, сдохни! — закричал парень, навалившись на тело нежити, лежащее у ног Грега. Он несколько раз ударил его кулаком, а после воткнул свой собственный кинжал. Раз. Еще. И снова.

— Хватит! — прохрипел Грегори. — Нам нужно, чтоб в нем можно было опознать ворлока.

Вудс остановился. Посидев какое-то время над телом, покачался из стороны в сторону, забрал свой кинжал и откатился в сторону. Лег звездой прямо на мостовой и попросил:

— Отправьте меня домой, ваше сиятельство. Я устал служить королевству здесь.

— Еще пару лет — и свободен, — ответил граф, рассматривая ворлока у своих ног. — Разберемся с тем, что происходит в Рагосе, и все поедем по домам.

— А что происходит? — пробормотал Вудс. — Нечисть здесь распоясалась, вот и все.

— Вот видите, вы и сами понимаете ситуацию. Каждый боевой маг на счету. Так что разлучит нас с вами в ближайшее время только смерть. Она — единственная уважительная причина, по которой вы будете отстранены от службы, — заключил Грегори, осторожно подвигаясь к ворлоку и проверяя на всякий случай, действительно ли тот покинул их навсегда.

Вудс грустно вздохнул и с кряхтением уселся. Посмотрев на манипуляции графа, сначала щупающего пульс зверя, а после вынимающего кинжал и вытирающего о шкуру ворлока серебряный клинок, он поморщился и уточнил:

— А без смерти никак? Может, обойдемся понижением звания? Для меня это дико унизительно, просто как удар под дых, честное слово.

— Если не замолчите, Каспиан, удар вам тоже обеспечу, — отозвался Грегори, убирая кинжал в ножны, притороченные к поясу. Вы поняли?

— Понял. Вы злой и бессердечный человек, — пробормотал Вудс, хватаясь за свое плечо и уточняя: — А можно перед тем, как ехать дальше по делам, заскочить в больницу? У меня, кажется, сейчас оторвется рука. Конечно, есть вторая, но хотелось бы оставить себе обе. Они мне дороги с рождения.

— Если вы говорите “кажется”, значит, не так уж и больно и рука останется при вас, — безжалостно заключил Грегори. — Так что сначала к судмедэксперту с трупом ворлока. Он нас и подлатает. В больнице и без нас с вами сегодня аншлаг.

— Ну хорошо, но кто эту тварь потащит? — забеспокоился Каспиан.

— Эй! — тут же раздалось откуда-то из соседнего проулка. — Есть кто?! Ваше сиятельство?! Касп!

— Вот и Айсит! — обрадовался Вудс, поднимаясь. — Как вовремя, родной ты мой! Иди сюда, друг! Мы здесь!

— Прекратите кричать, это ведь тайная операция, — устало проговорил Грегори, вставая и придерживаясь рукой за стену.

Мир вокруг плыл, пошатываясь и раскачивая самого графа. Вудс, кивнув графу, ринулся навстречу двум воинам, бравируя своей храбростью. Послышались удивленные возгласы, поздравления.

Граф же, глядя в так и не закрывшиеся, но сильно померкшие красные точки, мрачно ждал, пока закончится головокружение и отступит тошнота. Вот уже несколько часов его терзали смутные сомнения, делиться которыми вслух он пока не собирался, дабы не приняли за совершеннейшего психа. Чувства удовлетворения от победы над ворлоком он тоже не ощущал.

Потому что проверив тело, лежащее у его ног, граф не нашел раны, лично оставленной им во время боя за бургомистра. Затянуться так быстро после серебряного клинка она не могла, показаться ему — тоже. Да, там было темнее даже, чем теперь в проулке, но Грегори помнил точно, куда и как всадил и провернул кинжал.

Вывод напрашивался один, и он был очень-очень неутешительный.