Гарт все это заметил лишь мельком. Его быстро унесли в маленькую пещеру с металлическими дверями в стенах. Зарно открыли одну дверь, затащили туда всех землян и бесцеремонно бросили на пол, затем ушли, не забыв захлопнуть дверь. Наступила тишина.

Шатаясь, Гарт поднялся на ноги и осмотрелся. Клетка казалась странно знакомой. Пять лет назад он уже сидел в одной из таких камер вместе с доком Уиллардом. Серебристый свет шел из угла стены, в которой была решетка. Никаких других отличительных черт тут не было.

Гарт дошел до решетки и выглянул в коридор. Два зарно стояли в нескольких метрах от клетки. Замок… можно открыть, подумал Гарт, но кремниевые существа неуязвимы. Так что пока не стоит рассматривать варианты побега.

– Гарт, где мы, черт побери? – раздался хриплый голос капитана Брауна.

– Что? О, ты проснулся, – мрачно засмеялся Гарт. – Как это ни печально, но ты опоздал на полчаса. Не то, чтобы это хоть как-то помогло…

Браун резко выпрямился.

– Что ты хочешь сказать? Что произошло?

Остальные тоже начали просыпаться. Через несколько секунд в камере стали задавать вопросы. Один из зарно подошел к решетке и заглянул внутрь. Его встретила тишина.

После того, как он ушел, Гарт воспользовался моментом.

– Я расскажу вам, что происходит, а потом пойду спать. Если вы будете меня перебивать, я засну. У меня совсем нет сил.

– Суровые ребята, – прищурившись и посмотрев в сторону двери, сказал Сэмпсон. – Выкладывай, Гарт. Кажется, наши дела совсем плохи.

– Да, так и есть. Послушайте… – Гарт кратко объяснил, что случилось.

Ему задали вопросы, и он ответил на них.

– Ты знаешь их язык?

– Это нам не поможет, Браун.

– Они не могут быть неуязвимыми.

– Могут… для нашего оружия. Это же кремниевая жизнь!

– Когда они… принесут нас в жертву? – едва заметно дрожа, но стараясь этого не показывать, спросила Пола.

– Я не знаю, – пожал плечами Гарт. – Возможно, мне удастся убедить их не делать этого. Черт его знает. Они поклоняются богам… Древним, я так полагаю… и знают, что мы не имеем к ним отношения. Вот какой у нас расклад.

– Ну…

ЗЕМЛЯНЕ так и не решили, как быть дальше. Сэмпсон спокойно подошел к двери, нашел изогнутый кусок проволоки и открыл замок.

– Это простая защелка, – тихо сказал он остальным через некоторое время. – Она не удержит нас тут.

К нему подошел Гарт.

– В коридоре охранники. Так что далеко мы все равно не уйдем.

Один зарно сделал несколько шагов и заглянул в камеру через решетку.

– Карн сказал, что голодать вам предстоит совсем недолго. Завтра вы все умрете. Вы же едите, как создания из леса, не так ли?

– Что он сказал? – пробормотал Сэмпсон.

– Ничего важного. – Гарт перешел на Древний Язык. – Нас опасно убивать. Мы посланники богов.

– Мы поверим вам только тогда, когда один из богов подтвердит это.

Зарно бесстрастно кивнул и отошел назад.

Пола коснулась руки Гарта.

– Разве не существует способа…

– Я не знаю. Может, и существует. А, может, его нет.

– Тут горит свет. В остальных городах Древних кромешная темнота. Значит, здешний источник энергии все еще работает. Если мы найдем его…

Гарт не мог заставить себя посмотреть на Полу, зная, что им всем суждено завтра погибнуть.

Он пожал плечами, отвернулся и нашел пустой угол.