— Знаешь, Говид, в чем главная ошибка нашей расы? — шагая к приземлившемуся орбитальному челноку по летному полю, улыбаясь, говорил Варнаа. (Полковник Мурр провожал уход гостей радостным взглядом из дверей врученного его заботам космопорта.) — Мы с чрезмерным высокомерием полагаемся на превосходство нашего мышления, исключаем из логических построений обычные человеческие слабости. Такие, например, как любознательность и скука. Мурр, — Зафс обернулся и отправил полковнику прощальный поклон, — не просто спившийся от безделья служака. В недавнем прошлом он превосходный математик–штурман. Пока ты распекал его для профилактики и отвлекал от моих действий, я прошерстил мыслишки полковника… Задал завуалированный, но конкретный вопрос и узнал, что три года назад, невзирая на то, что корабль легисов подтвердил свои полномочия кодом «секретной полицейской операции»… Мурр не удержался. Космический бакен на орбите Гариты подчинен его службе. Мурр подглядел, куда «нырнул» корабль и от скуки и «нечегоделать», вычислил курс лайнера…

— Ты знаешь, куда направился корабль похитителей Талены?

— Спасибо человеческой любознательности и конкретно Мурру. Корабль взял курс на систему Кольца.

Два брата уже поднимались по трапу, советник на секунду остановился и пристально поглядел на Зафса:

— Система Кольца? Три планеты… Одна — каменистая и безвоздушная незаселенная пустыня. Две — водные миры.

Зафс подтолкнул брата вперед, проходя к противоперегрузочным креслам, Кырбал спросил, нахмурившись:

— Догадываешься, куда опустился корабль похитителей?

— Не опустился, приводнился, брат. Под толщей воды необитаемой планеты можно спрятать сколько угодно кораблей. Им не потребуется открытая площадка для приземлений, подводный купол жилых построек замаскирует естественная водная среда. ОНИ нашли место для лежбища в системе Кольца, Кырбал. Нам осталось только выбрать одну из двух водных планет.

* * *

За пятьдесят два гала–часа полета в подпространстве, два брата успели поговорить о многом.

Но не затрагивали главного. Кырбал не спрашивал Зафса, какую цену ему придется заплатить за помощь. Варнаа щадил чувства Говида, не брался обсуждать судьбу его потомков. Два легиса и так отлично понимали, для к а к и х целей похитили дочь и внука советника. Догадывались оба, что могут не застать в живых Талену и Вайсана…

Но по молчаливому уговору, ставили на ценность «генетического материала». Вайсан был единственным потомком легиса, имеющим родство еще и с телепатами. Миа — Талена находилась в большей опасности, но Кырбал гнал от себя тревожные мысли. Иногда он так впадал в задумчивость, что начинал шевелить губами и Зафс ловил отголоски яростного шепота: «Они не посмеют ставить опыты на моей дочери! они не тронут мою кровь!»

— Кырбал, как много пришельцев проникло в нашу вселенную? — отвлекал Варнаа брата, утягивая его в разговор.

— Их гораздо меньше, чем нас — всего лишь шестьдесят четыре представителя, но они — сильнее. Как только пришельцы сумеют создать биологически активный прототип отца, Купель Рождения на Песочнице начнет функционировать в полную силу, ряды пополняться.

Советник перестал играть в таинственность, он понимал, что без поддержки легиса–телепата не справится, не вытащит из опытной лаборатории пришельцев Талену и внука. Осмелился на полную откровенность:

— Не знаю, как сказать, Зафс… Достоверных сведений у наших братьев нет.