Словно специально, в его кабинет вошёл Мишель и, заметив открытую крышку комплекса связи, попытался скрыться, чтобы случайно не оказаться обладателем какой-нибудь военной тайны, за которую ему запросто могут открутить голову. Но разведчик, едва заметив в дверях знакомый силуэт, отреагировал моментально:

— О, ты очень вовремя. Сюда иди, — скомандовал он и, ткнув пальцем в экран, спросил:

— Что это за Кнехт и где его искать, знаешь?

— В первый раз слышу такую фамилию, — подумав, покачал головой врач. — А чего ты себе голову ломаешь. Свяжись с поселками и вели своим парням узнать, нет ли где такого человека.

— Тоже верно, — кивнул Влад и, повернувшись к комплексу, спросил: — А шкипер этой калоши чего говорит?

— А он ещё ничего не говорил, — пожал плечами Васильев.

— Почему? — не понял Влад.

— А мы не спрашивали. Я когда ответ на запрос получил, велел своим парням проверить, всё ли он нам назвал. Так что там сейчас моя абордажная команда находится. Если хочешь, я тебя прямо на них переключу.

— Ну, давай потрясём негоцианта, глядишь, чего интересного выпадет, — вздохнув, кивнул разведчик.

Экран на несколько секунд покрылся рябью, после чего разведчик рассмотрел лицо одного из молодых мичманов, помогавших ему проводить фильтрацию. Узнав разведчика, мичман чуть улыбнулся и, поздоровавшись кивком головы, бодро доложил:

— Господин майор, весь груз судна соответствует указанному в ответе на запрос списку.

— Уже легче. Дай-ка мне на связь капитана этого корыта.

Мичман сделал знак кому-то рядом, и разведчик с интересом посмотрел на усталое, одутловатое лицо пожилого мужчины. Судя по состоянию его кожи, большую часть своей жизни он провёл в Пространстве. Ответив на его настороженный взгляд долгим, мрачным взором, Влад усмехнулся уголком губ и, собравшись с мыслями, сказал:

— Капитан, давайте сразу договоримся. Я задаю вопросы, а вы честно на них отвечаете. Человек вы уже не молодой, и должны понимать, что в данной ситуации вполне можете остаться без своего судна. Кстати, кто владелец вашей посудины?

— Я. Владелец, навигатор и шипчандер в одном лице, — вздохнул мужчина.

— Кто вас нанял?

— Частное лицо. Имя указано в коносаменте, но не поручусь, что оно настоящее. Ведь знал, что рейс опасный, да делать нечего было.

— Трудные времена?

— Не то слово. Крупные перевозчики совсем цены сбили. Свободные капитаны скоро по миру пойдут. А тут такой заказ жирный. Сюда груз, обратно пассажир. Всё оплачено авансом в оба конца. Да, похоже, и груза, и старушки своей лишусь.

— Ещё ничего не решено, старина. Просто расскажите всё, что знаете.

— А рассказывать-то почти нечего, — пожал плечами капитан. — Получил заказ, загрузился, привёз, а тут вы.

— Ладно, с заказчиком потом будем разбираться. Всё равно до него не добраться. Кому вы должны были сдать груз?

— Встав на орбиту, я должен был связаться переданным мне кодом и сообщить о прибытии. После получения ответа начать посадку на поверхность по маякам космопорта.

— Ваша старушка способна и на такие финты? — удивился Влад.

— Пришлось на маневровые двигатели разориться. Не на всех планетах орбитальные станции с грузовыми челноками есть. Так что, если по маякам, запросто сяду, — ответил капитан с заметной гордостью.

— Очень интересно. Выходит, вы должны были сначала объявить о своём приходе получателю, и только после его разрешения садиться.