Успокоившись, что гном занят, Алиса кинулась обратно. Она передала каску Кусандре, и тот сразу надвинул ее на голову.

    Дракон уже сидел на мостовой, выпятив желтый сверкающий живот и высоко подняв головы, чтобы ненароком не дунуть черным дымом на доктора. Отец выслушивал его через трубочку и повторял:

    – Дышите глубже. Еще глубже. Еще глубже.

    Струи дыма вырывались из ноздрей Змея Гордыныча и поднимались к небу, как будто работал целый завод.

    – Теперь не дышите, – сказал отец.

    – Чего? – спросил дракон.

    – Не дышите. Задержите дыхание.

    – Понял, – сказал дракон. – Постараюсь.

    Дым перестал идти из ноздрей, зато живот начал надуваться.

    – Можете дышать, – сказал отец, спрятал трубочку и принялся, встав на цыпочки, выстукивать грудь дракона костяшками пальцев.

    Дракон с облегчением выдохнул клуб дыма и сказал:

    – Щекотно!

    – Потерпите, – сказал отец. – Не маленький.

    – Все равно щекотно, – сказал дракон.

    Старик Кусандра обернулся к Алисе, показал ей намотанную на палец веревочную лестницу и спросил:

    – Чьи шутки? Твои?

    – Эта лестница мне мала, – сказала Алиса. И сказала чистую правду.

    – А кто тебя знает, – сказал старик и спрятал лестницу в карман. – Не нравится мне это. Зачем лазить ко мне в карман по лестнице?

    Алиса хотела было сказать, что не в карман, а из кармана, но сдержалась. Вместо этого она спросила:

    – А почему у вас такое странное имя – Кусандра?

    – Это не имя, – ответил старик. – Это псевдоним. Настоящее имя я скрываю. Врагов у меня много. – И Кусандра оглянулся, будто ждал, что враги уже окружили его.

    – Ну что? – спросил отца Змей Гордыныч. – Я буду жить, доктор?

    – Вы совершенно здоровы, – сказал отец. – Если не считать небольшого насморка.

    – Неправда, – обиделся дракон. – Я полон болезнями. Скорее всего вы плохой доктор.

    – Симулянт! – воскликнул Кусандра. – Я с самого начала подозревал, что ты симулянт. Чего меня в город поволок? Умираю, умираю, спасите меня, я уникальный! Симулянт! Крокодил-переросток!

    – Не надо меня оскорблять, – сказал Змей Гордыныч. – А то мы найдем на вас управу.

    Кусандра занес было ногу, чтобы стукнуть дракона, но вспомнил, как ушибся недавно, и бить не стал.

    – Вы мои анализы смотрели? – обернулась к Селезневу средняя, самая главная голова дракона. – Очень плохие анализы.

    – Анализы приличные, – сказал профессор Селезнев. – Но если вы хотите, я пропишу вам укрепляющие уколы.

    Змей Гордыныч тут же поднялся на все четыре лапы и сказал:

    – Так у нас дело не пойдет.