Внизу все казалось погруженным в спокойствие, хотя спокойствия там как раз и не было. Корни ползунов, используя короткое время расцвета, настойчиво вгрызались в стены долины, рождая новые деревья и новые осколки. В теплую погоду лед‑4 начинал скачками превращаться в лед‑3, с грохотом меняя объем, и кристаллическая вода – вызывала обвалы и оползни, раскалывая массив на глыбы. Свени знал физику процесса – такое случалось и на Луне. Но там причиной была перекристаллизация льда‑1 в слоях гипса.

Отдаленный грохот, приглушенный расстоянием шум далеких подвижек грунта – обычные летние звуки активности Впадины. И для уха Свени они были такими же мирными, как и жужжание пчелы для уха землянина. И как всюду, где есть растения, воздух наполняла приятная свежесть, специфический аромат битвы органической и неорганической стихий, который умиротворяет живое существо, позволяя забыть о собственных битвах со смертью.

Ганимед был восхитительным миром, хотя и не для землянина.

– Не понимаю, зачем полицейские то и дело врали друг другу, – сказала Майк. – Они же прекрасно знают, что никакие мы не пираты. Мы даже ни разу не взлетали с Ганимеда. Да и не могли бы взлететь, даже если бы захотели. Что за бред?

– Не знаю, – ответил Свени. – Мне никогда и в голову не приходило, что они говорят неправду. Если бы я заподозрил обман, то стал бы искать намеки, объяснение этой лжи. Но у меня этого и в мыслях не было. А теперь уже поздно – остается только гадать.

– Но ты наверняка что‑то слышал. Поройся в памяти, может, это сохранилось, Дон.

– Хорошо, – сказал Свени, – возможно, они не знали правды. Нет закона, где бы говорилось, что полицейский должен получать от начальства только правдивую информацию. Начальство на Земле, а я и полицейские были на Луне. И говорили они вполне убедительно. Тема эта возникала в их разговорах то и дело, как бы невзначай. Словно они обо всем хорошо знали и были во всем уверены. Уверены в том, что колония грабит пассажирские лайнеры везде вплоть до орбиты Марса. Для них это был факт. Вот как я об этом узнал.

– Звучит правдоподобно, – согласилась Майк. Тем не менее на Свени она не смотрела. Вместо этого она еще ниже наклонила голову и всматривалась во Впадину, сцепив перед собой ладони. Ее маленькие груди касались поручней. Свени глубоко вздохнул. Запах ползучих стеблей и жестких листьев вдруг повеял тревогой.

– Скажи, Дон, – произнесла она, – когда ты впервые услышал разговор полицейских на эту тему?

Его внимание было внезапно – словно ударом кнута, оставившим в мозгу красный вздувшийся рубец, – возвращено к главной проблеме существования. Майк опасна, очень опасна, и он ни на миг не должен этого забывать.

– Когда? – переспросил он. – Точно не помню. Все дни были на одно лицо. Где‑то ближе к концу. Еще мальчиком я привык, что они говорят о нас, как о преступниках. И я не мог понять почему. Потом решил – просто оттого, что мы такие. Но для меня это не имело смысла. Ни я, ни мама никогда не нападали на космические лайнеры, уж в этом я был уверен.

– Значит, уже в конце. Я так и думала, они начали вести такие разговоры примерно тогда, когда энергия вашей батареи уже подходила к концу. Правильно?

Свени долго обдумывал вопрос – раза в два дольше, чем обычно. Он уже знал, куда ведут разговоры с Майк. Быстрый ответ таил в себе смертельную опасность. Нужно было создать видимость мучительных воспоминаний, вытаскивания, выжимания из прошлого информации, как бы бессмысленной для Свени.