— Работаю, — несколько погрешила я против истины, поскольку «работа» моя завершилась минут десять назад, и по всему я должна была сейчас уже париться в автобусе. Любопытство сгубило кошку!

— Что-то я не слыхал, чтобы редакция «Городской Газеты» куда-то переезжала, — довольно ехидно заметил он.

Я почему-то разозлилась и огрызнулась:

— Меня в помещении редакции на цепи не держат. Мне там вообще особо делать нечего, основная часть работы… — я махнула рукой, охватив не меньше половины Города.

— Да? И какая же часть работы у тебя конкретно тут? — он кивнул в сторону толпы на крыльце.

— Отдел защиты прав потребителей, хотя это не твое дело!

— А-а… — протянул Никита Игоревич, как-то сразу потеряв интерес к моей персоне.

— Ник… А… кто там? — робко спросила я, хотя была уверена в ответе. Оставалась одна маленькая крошечка вероятности, что я ошибаюсь. А вдруг?

— Натали! — зло бросил всегда вежливый Ильин. — Только я хотел ее тряхнуть посильнее…

Очевидно, разлетевшееся вдребезги «а вдруг» сияло на моем лбу ярким светом, потому что он спросил:

— Ты ее видела, что ли? Когда?

— С час назад, чуть больше, она в подъезд входила. Еще подумала — куда бы это ей понадобилось?

— А никуда! Верхний этаж, правое крыло, две с половиной конторы в том углу размещается. Ни в одну она не заходила.

Я удивилась: час — время небольшое.

— Когда ж вы все успели? И ты тоже, как чертик из табакерки…

— А… — отмахнулся явно сердитый Никита. — Я тут неподалеку был. А это, — он махнул в сторону милицейской машины, — местные, из райотдела.

— Ты чего сердитый?

— Да ну, черт бы их всех тут побрал! Никто ничего не видел, никуда девушка не заходила. И ведь не обманывают: в офисах не по одному человеку сидит, если бы кто соврал, желающие поправить уже нашлись бы. Тьфу! У тебя сигареты есть? У меня кончились.

Я вытащила пачку. Она оказалась почти полной. Отложила себе пару сигарет, остальное отдала Ильину. Мы закурили.

— А может, она и вправду ни в одну из контор не заходила? — предположила я.

— Да скорее всего, так. Только теперь, даже если кто-то что-то и заметил, безнадежно. Одна стояла, не одна, видели ее или еще кого лишнего на этаже… Клещами не вытащишь, упрутся рогом — нас уже спрашивали, никто ничего не знает — и все тут.

— А вахтерша?

— А что вахтерша? — безнадежно отмахнулся майор. — Если кто-то тут встречу назначил, так не надо большого ума, чтоб через главный вход войти. Там такая толпа, что вахтер вообще никого не видит. Зачем сидит — непонятно.

Жалко мне было Ильина — прямо ужасно. Я-то со своим патологическим любопытством лезу носом в каждую дыру по собственному желанию. То есть, хочу — лезу, хочу — ну его на фиг, лучше домой, в душ, к ледяному чаю. А ему тут колготиться по этой жаре, и никуда не денешься — работа.

— Сама она не могла свалиться?

— То-то и оно, что могла, знаешь ведь, какие здесь перила, чуть тронь и айда. Эксперты работают, посмотрим. Но явных следов нет, наверняка на несчастный случай спишут, владельцам здания особое определение вынесут на предмет необходимости ремонта.

— Что значит — явных следов нет?

— Слушай, Риточка, уймись, а? — майор как пить дать хотел отправить меня в туманную даль, но посмотрел на сигаретную пачку, которую до сих пор держал в руках, и вздохнул. — То и значит, что за руки ее не хватали, сама она вроде бы тоже ни за что уцепиться не успела, под ногтями чисто.