— Ага!— радостно согласилась я. — Так завидуют, что трупы подбрасывают! Другого способа насолить никак не нашли. Как ее, кстати? В смысле — каким способом?

— Устал я от тебя, Маргарита Львовна, — проникновенно признался ненаглядный. — Хорошо нашим прадедам было — запер в тереме и вся недолга. А тут терпи… — со вкусом затянувшись, он откинулся на спинку пластикового стульчика, стульчик выразил явное недовольство и собрался опрокинуться, но Ильин его быстренько победил и назидательно погрозил мне пальцем.

Вот еще! Я-то тут при чем? Сам на стульях качается, а я виновата!

— Эксперт не исключает, — утомленно сообщил майор, — что ее двинули по башке, хотя и сомневается. Вскрытие покажет. Не душили. Не стреляли. Ножиком не резали. Видимо, отравление, вероятнее всего, банальный клофелин с водкой.

— Фу, какая пошлость! И ты можешь думать, что это — серьезные люди?

— Да ничего я не думаю. Вероятнее что-то личное, но почему в студии? Лана, она точно с вашим бухгалтером и секретаршей не была знакома?

— Виделись, — повела плечом Ланка, — она же в студию приходила. А знакомы… Мне кажется, нет.

— И ключей ни у кого больше не было?

— Ни у кого, — подтвердила она.

Врет! Разрази меня гром, врет! А у Никиты чутье куда сильнее моего, сейчас засечет! Одна надежда, что Ланку он так, как я, не знает.

Нет, не засек. Или виду не показал. Поднялся из-за столика, кивнул вежливо:

— Девушки! Я, конечно, не рассчитываю, что вы мне в ответ на мою откровенность про свою амбразуру расскажете. Хотя могли бы и поделиться, а не разводить ля-ля про рояль в кустах. Тоже мне, тайны мадридского двора! Ты, Риточка, часто оказываешься не в тех местах и не в то время — но только потому что сама туда лезешь. Так я тебя очень прошу — пожалуйста, без лишней самодеятельности, хорошо?

Отойдя на пару шагов, он бросил через плечо «я позвоню» и бодро удалился в сторону памятника Выдающемуся Государственному Деятелю.

Сфотографировать выражение наших лиц в этот момент Ланка не сообразила. А увидеть, что было написано на моей физиономии, я, увы, не могла. Наверняка что-то непечатное.

— Он всегда такой? — слишком резко отодвинутая рюмка обиженно звякнула.

— Временами. Обычно хуже. Сегодня ему не то жарко, не то по моей скромной персоне соскучился. Еще заявится на ночь глядя, жахнет стакан, потом заявит, что за рулем, а это полный ай-яй-яй. Спиртное его, правда, не берет, но запах-то остается… — попыталась я в двух словах объяснить расклад, которого хватило бы на «Войну и Мiр», кстати, и название подходящее.

— Любишь? — она вздернула соболиную бровь.

— Ланочка! — взмолилась я. — Нашла время моей личной жизнью интересоваться! Нету у меня никакой личной жизни. Не-ту. Сплошная деятельность на благо общества. А наши взаимоотношения с господином Ильиным вообще суть тайна сугубая, мраком покрытая. Для всех. Для меня в первую очередь. Классный мужик, штучный. Герой. Хотя и совершенно не моего романа, но ничего поделать не могу, они сами все решили. Однако, душа моя, нам с тобой это сейчас до тумбочки, у нас и без моей личной жизни забот хватает. Слушай! Мне мысль пришла. Ильин-то, конечно, об этом в первую голову подумал, а я вот только что. Любовник, а? После Нового года она ж к тебе не одна приезжала?

— С мужиком, — сообщила Ланка и замолкла минуты на три.

— Ну, не томи, — поторопила я.

— Чего — не томи? Мужик, одно слово.