И, конечно же, я то и дело косячил. Если бы не Миша с его постоянными замечаниями, кьярд давно бы высказал свое веское мнение. Кстати, я все время ждал, что он заговорит. Ну, или как конь это делал – подавал мысленные сигналы? Но тот молчал.

А еще я все время, пока мыл и чистил это благородное животное, думал – какой же он большой. Мне придется до ночи тут возиться. Но нет, потихоньку дело пошло. И вскоре Миша Хромой наконец сказал.

– Молодец, Вашблагородье, теперь можно седлать красавца.

– Седлать? – упало у меня все внутри. – Зачем?

– Кьярд же не игрушка. Его объезжать надо.

– Я не умею.

– Наука не хитра. Первое время тяжело будет, а потом попривыкнешь. Давай, сначала попону…

Вскоре я уже выводил кьярда на открытый манеж вида «бочка». То есть огороженный по кругу. Миша показывал мне все, комментируя и такое ощущение, что хвастаясь. Вот здесь он насыпал тырсу (еще бы знать, что это такое, с виду обычный мелкий камень), там собирался построить крытый манеж, вот только денег нет. Земли тут хватало. Наверное, все дело в том, что жил Миша у черта на куличках. В противном случае его бы давно расселили. Ну, у нас это так делалось.

– Прежде чем начать, нужно дать кьярду имя, – сказал Хромой. – Точнее два, тайное и явное. Одно будешь знать только ты, именно оно вас и свяжет. Другим станешь окликать при посторонних.

– Наверное, у него было уже имя, – предположил я.

– Наверное, – кивнул Хромой. – Вот только прошлого хозяина не спросишь.

– Это точно, – согласился я.

– Поэтому нужно новое имя, – сказал он и отошел.

– Ну что, как тебя называть? – спросил я.

Кьярд смотрел на меня умными глазами и молчал. Мол, ему все равно.

– Окей. Будем отталкиваться от внешности. Похож ты и на коня, и на змею. То есть на Василиска. Как по мне, довольно неплохо для тайного имени. А сокращенно Васька. Тебе нравится?

Волшебный конь заржал и лизнул меня раздвоенным языком. На том и порешили.

– Договорились? – усмехнулся подходя Хромой. – Тогда приступим к тренировке.

Для начала я прошелся с кьярдом по кругу. Конь вел себя, как джентльмен, видимо, понимая, что мой опыт равняется нулю. А спустя какое-то время Хромой сказал, что теперь я могу сесть верхом. Мол, опасаться мне нечего, кьярд ко мне привык и меня уважает, не понесет.

Ну что сказать… Когда-то давно мне понравилась одна девчонка. Из-за нее я записался на современные танцы. Как может обычный пацан, который кроме футбола ничего в жизни не видел, влиться в новый танцевальный коллектив? Вот и я чувствовал тогда себя коровой на льду.

Как оказалось, в танцах все было неплохо. Потому что когда я взобрался на кьярда, то понял – вот именно сейчас я ощущаю себя максимально неуютно. Потому что ни фига не контролирую. Конь же, почувствовав седока, взял бодрую рысь. Я прижался к кьярду всем, чем только мог, пытаясь стать с ним единым целым, одновременно больно отбивая все, чего бы я отбивать не хотел.

Блин, объездь кьярда, говорили они, будет весело, говорили они. Ты же все равно не собираешься в скором времени заводить детей? И скажу прямо, мы не были единым целым с волшебным конем вообще не на секунду. Хотя бы потому, что тот вскоре попросту оторвался от земли и побежал по воздуху. Вот тут то, что раньше отбилось теперь окончательно сжалось. Я пытался выдавить из себя хоть словно, но лишь тихо от страха мычал, глядя на крыши домов. И только спустя минуту ко мне вернулся собственный голос.

– Васька, давай вниз.

Кьярд почти полностью повернул шею, заставляя задуматься, есть ли у него позвоночник и удивленно взглянул на меня.