– Молодец, лицеист, молодец. Это второй вариант, который я бы тебе не советовал использовать. Ненависть такой же инструмент, как и любовь. Ненависть может сделать тебя сильнее. Но с помощью нее ты не станешь могущественным. Лишь одним из многочисленных магов, толкающихся на пути к власти.

– Вы просто пытаетесь реализоваться за мой счет, так? – гнев бушевал во мне. – Доказать, что проблема была не в вас! Я знаю про Тульский эксперимент. И знаю, кто его устроил.

Будочник изменился в лице. Он побледнел, а его запавшие глаза будто погасли окончательно. И реакция не заставила себя ждать.

– А теперь колдуй! – неожиданно закричал он. – Сотвори мне Взор!

На мгновение я опешил. Легко сказать, сотвори Взор. Заклинание второго ранга, способное заглянуть в душу любого. Узнать всю подноготную о человеке.

– Сотвори! – закричал Будочник, сверля меня сумасшедшим взглядом.

Сердце забилось часто, как неисправный метроном. Грудь обжигала безумная злоба и обида на этого человека. Хотелось накинуться на него подобно хищному зверю. Но вместо того я стал спешно формировать заклинание. Набрасывать на него кованные элементы, создавая нужный образ. И передавать силу.

И тогда… Тогда я увидел совсем другого Будочника. Словно луковицу, состоящую из десятков аур. Уставшего от жизни человека, незлобивого, одинокого. Он тщетно искал себя в этом мире и не мог найти. Так было прежде. Пока в его дверь не постучался глупый и молодой маг. И тогда все перевернулось. Давно остановленные шестеренки вновь задвигались, заскрипели. На увядшем дереве в забытом и заросшем сорной травой саду распустились белые цветы. Я давал ему силу. Не только ту, что подарил совсем недавно. Я давал ему силу жить. И пока жил я, жил и он.

Теперь все встало на свои места. Будочник не злился на просчеты или ошибки. Он боялся за меня больше, чем я сам. Я стал для него источником того, чего учитель не смог добиться сам. Он… любил меня, как сына, которого у него никогда не было и не будет.

Я не думал, что Взор окажется таким сложным и тяжелым заклинанием. Не для сотворения. А для осознания. Грудь сдавило невидимой железной полосой, воздуха не доставало.

– Тише, тише, лицеист. Не спеши, – услышал я знакомый голос. – А теперь вспомни тетю, вспомни все лучшее, что было связано с ней. Вспомни футбол, вспомни своих друзей. Это даст силы.

В голове промелькнуло множество разрозненных картинок. Будто смотришь остросюжетный фильм на перемотке. Но это действительно помогло. Я почувствовал, как сила изменила свой ток. Стала более тягучей, мягкой, уже не такой неуправляемой.

– Теперь разрушай форму! Немедленно!

Лишний раз меня уговаривать не пришлось. Я скинул Взор и все вернулось на круги своя. Знакомая комната, напряженный Будочник, который подался вперед, казавшаяся так далеко кровать.

– Садись, – разрешил мне наставник. – Садись, лицеист, отдохни. Я расскажу тебе немного о силе, которая питает твой дар. Можно работать с ненавистью. Можно, только придется постоянно подпитываться ею. Находить новые источники. И в конечном итоге сила навсегда изменит тебя. Превратит в очередного Превосходительство, который пойдет по головам для достижения своей цели.

Он вытащил сигарету и пальцем прикурил ее.

– Можно работать с любовью. И ее придется постоянно подпитывать. Этот путь маги не любят. Он сложнее и все почему-то считают, что любовь делает тебя рыхлым, как дрожжевое тесто. Вкусное тесто, пышные пирожки. Любишь пирожки, лицеист? Все любят.

Будочник рассмеялся, как всегда довольный своей шуткой. Стендапер, мать его.

– Посели любовь внутри, чтобы не обращаться к ней каждый раз, когда нуждаешься в этом.